George Russell membuat para penggemar Formula Satu heboh setelah mengungkapkan apa yang rencananya akan ia lakukan pada latihan pertama di Grand Prix Mexico City. Ini adalah kesempatan langka bagi pembalap Inggris itu untuk bangkit selama sesi resmi F1 setelah menyerahkan mobilnya kepada pembalap cadangan Frederik Vesti, karena Mercedes berupaya memenuhi kuota penampilan rookie tahunannya.
Russell bisa saja duduk di garasi dan menonton sepanjang jam, tetapi malah memutuskan untuk melihat lebih dekat apa yang terjadi di trek. Dalam postingan di media sosial, pemain berusia 27 tahun itu mengungkap bagaimana ia menyelinap ke kawasan stadion terkenal Autodromo Hermanos Rodriguez.
Tentu saja, Russell akan langsung dikenali jika dia mencoba masuk ke tribun tanpa menyamar. Jadi dia mengenakan mantel besar dan masker Lucha Libre Meksiko untuk memastikan dia tetap tidak terdeteksi saat dia mengamati dengan cermat bagaimana Vesti bergaul di dalam mobilnya.
Dalam video di balik layar yang diposting di media sosial, Russell berkata: “Seseorang meminjam mobil saya dan saya sudah lama tidak melihat mobil F1 di trek, jadi ayo pergi.” Saat dia berjalan melewati garasi Mercedes, dia berkata bahwa dia membutuhkan “semacam penyamaran” sebelum melepas masker dan memakainya.
Kemudian seseorang memberinya mantel agar dia bisa menutupi Mercedes Polo miliknya untuk mengurangi kemungkinan siapa pun mengetahui siapa dia. Salah satu anggota tim media sosial Mercedes berada di tribun bersamanya dan memfilmkan dia menunjuk ke arah Vesti yang sedang mengemudi melalui stadion dan berkata: “Itu mobil saya! Dia ada di dalam mobil saya!”
Untuk berita dan berita utama terkini, daftarlah ke buletin Daily Express F1 kami atau bergabunglah dengan komunitas WhatsApp kami di sini.
Saat Russell meninggalkan area stadion, dia berlari melewati sekelompok penggemar dan berkata, “Dia pengemudi yang baik,” dengan kelompok yang kebingungan itu jelas tidak menyadari siapa yang baru saja berbicara dengan mereka. Baru setelah dia kembali ke paddock dan melepas topengnya, beberapa penggemar lainnya bersorak dan mengeluarkan ponselnya untuk mencoba mengambil foto.
“Sejujurnya saya sangat menikmatinya,” tambah Russell. “Saya sudah bertahun-tahun tidak melihat mobil F1 di lintasan, jadi itu keren. Saya bisa melihat apa yang dilihat orang lain.”
Fans mengomentari postingan media sosial tentang kejenakaannya dan menunjukkan apresiasi mereka atas aksi Russell. “George, ini jahat,” tulis salah satu penggemar yang terhibur. Yang lain berkata: ‘Ini sangat ikonik.’ Dan yang ketiga mengatakan: “Bayangkan Anda duduk di sana dan George Russell ada di sebelah Anda.”
Vesti menyelesaikan 32 lap selama latihan, lebih banyak kilometer dari kebanyakan lap lainnya, dan finis di urutan ke-14 dalam timesheets. Kimi Antonelli adalah pembalap tersulit dengan menyelesaikan 35 lap dan lap terbaiknya sudah cukup untuk menempati posisi kedua, hanya di belakang Charles Leclerc yang memulai akhir pekan dengan pertunjukan kecepatan yang layak dengan Ferrari-nya.
