SACRAMENTO, Kalifornia. – Bahkan setelah penampilan ofensif dominan lainnya, para pemain Carolina Selatan merasa penampilan terbaik mereka masih belum datang.
Ta’Niya Latson mencetak 28 poin dan Raven Johnson menambahkan 18 poin untuk membantu unggulan teratas Gamecocks mengalahkan peringkat 4 Oklahoma 94-68 pada hari Sabtu dan maju ke Elite Eight di turnamen March Madness putri.
“Kami memiliki banyak ruang untuk berkembang, kami tumbuh pada waktu yang tepat,” kata Johnson. “Jika semua orang mengklik, batasannya tinggi bagi kami.”
Pelatih Dawn Staley juga melihat area di mana timnya dapat berkembang, meski memenangkan tiga game pertama Turnamen NCAA dengan rata-rata 45 poin per game.
“Saya suka ketika kami bisa memainkan bola sedikit lebih baik dan mencetak gol,” katanya. “Saya terbiasa memiliki posisi dominan yang dapat mengurangi tekanan di setengah lapangan.”
Carolina Selatan akan menghadapi pemenang pertandingan TCU-Virginia pada Senin malam untuk mendapatkan kesempatan melaju ke Final Four di Phoenix dari Sacramento 4 Regional.
Gamecocks mencapai semifinal nasional dalam enam dari delapan Final Four terakhir dan memenangkan tiga kejuaraan nasional selama waktu itu. Oklahoma sedang mencari perjalanan pertamanya ke regional sejak musim 2009-10, ketika Sonners terakhir kali tampil di Final Four.
Gamecocks (34-3) memulai dengan baik di belakang Latson, yang bermain di Sweet 16 untuk pertama kalinya. Penjaga senior itu memainkan tiga tahun pertama karirnya di Negara Bagian Florida sebelum pindah ke Carolina Selatan musim ini. Dia mencetak delapan dari 10 poin pertama tim saat Gamecocks memimpin 10-0.
“Saya merasa sangat baik malam ini dan terbangun di sisi kanan tempat tidur,” kata Latson. “Rekan satu tim dan pelatih saya percaya pada saya. Keluar dengan percaya diri adalah rencana permainan saya.”
Johnson mencetak sembilan poin saat Gamecocks memimpin 23-13 setelah kuarter pertama.
Oklahoma (26-8) membalikkan bola dengan tiga dari empat penguasaan bola pertamanya pada kuarter kedua dan Carolina Selatan memanfaatkannya. Permainan empat poin Latson dengan sisa waktu 46 detik pada paruh pertama membuat kedudukan menjadi 47-28. The Sooners menghentikan penguasaan bola mereka berikutnya, tetapi Sahara Williams gagal melakukan layup terbuka lebar tepat sebelum bel berbunyi.
“Kami melakukan banyak turnover yang ceroboh di babak pertama yang seharusnya kami hindari,” kata Raegan Beers, yang mengumpulkan 14 poin. “Kami melakukan ini pada diri kami sendiri. Begitulah cara mereka mendapat pukulan pertama. Dari sudut pandang kami, kami bisa melakukan banyak penyesuaian dalam bertahan.”
Latson menyelesaikan babak pertama dengan 18 poin dan Johnson menyumbang 16 poin. Tim kedua AP All-America Joyce Edwards tidak mencetak gol dalam 20 menit pertama. Itu tidak menjadi masalah karena Gamecocks mendapat cukup serangan dari Latson dan Johnson.
Carolina Selatan membuat Edwards lebih terlibat di babak kedua saat dia mencetak empat poin pertama tim di kuarter ketiga, sementara Gamecocks tidak memberi peluang bagi Oklahoma untuk bangkit. Edwards menyelesaikan pertandingan dengan delapan poin dan sembilan rebound.
Aaliyah Chavez mencetak 21 poin dan Payton Verhulst menambahkan 12 poin untuk Sooners.
Kedua tim bertemu awal musim ini. Oklahoma memberikan South Carolina satu-satunya kekalahan di musim reguler Wilayah Tenggara dengan kemenangan perpanjangan waktu 94-82.
Berikutnya
Gamecocks tidak memiliki banyak sejarah sebagai tim dengan TCU atau Virginia, tetapi Staley bermain untuk Cavaliers dan memimpin mereka ke tiga Final Four selama dia menjadi pemain. Kedua tim bermain di putaran kedua Turnamen NCAA 2018. Carolina Selatan menghadapi TCU di musim reguler dua tahun lalu, mengalahkan Katak Bertanduk di Fort Worth, Texas.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
