PRAHA – Ilia Malinin kembali menduduki podium teratas.
Enam minggu setelah bencana skate menjatuhkan favorit medali emas Olimpiade itu dari podium, “Quad God” melakukan lompatan besar demi lompatan, dan backflip, untuk mempertahankan gelar dunianya untuk ketiga kalinya berturut-turut.
Malinin menjerit dan meninju udara lega setelah menyelesaikan skate yang menunjukkan dia telah memenuhi keinginannya untuk “melanjutkan” di Olimpiade setelah berhari-hari tersiksa oleh kesalahannya.
Dia memuji dukungan penonton dan berkata: “Itu benar-benar menantang, sangat sulit, tapi bersamamu aku berhasil.” Tujuannya, tambahnya, hanyalah untuk melewati gaya bebas “dalam keadaan utuh.”
Malinin berlari terakhir setelah memimpin program pendek, seperti yang dia lakukan di Milan, melakukan lima lompatan empat kali lipat dengan skor tinggi tetapi bukan lompatan terobosan quad-axel, lompatan yang tidak dia coba di Olimpiade.
Malinin mencetak 218,11 pada free skate dengan total 329,40, jauh di depan peraih medali perak Yuma Kagiyama dari Jepang dengan 306,67. Pelari Jepang lainnya, Shun Sato, menempati posisi ketiga dengan 288,54.
Kagiyama melampaui kemampuan terbaiknya dalam skating bebas tetapi masih harus puas dengan medali perak Kejuaraan Dunia keempatnya dalam karir yang membuatnya memenangkan empat medali perak Olimpiade dan lima medali Kejuaraan Dunia secara keseluruhan, tetapi gagal memenangkan emas di kedua acara tersebut. Usai bermain skating, ia tetap memeluk Malinin dan mereka melompat bersama sambil bersorak.
Dalam pertunjukan seluncur es di level tertinggi, tidak ada podium bagi pebalap Prancis Adam Siao Him Fa, yang menempati posisi kedua setelah program pendek tetapi turun ke posisi kelima secara keseluruhan setelah terjatuh. Aleksandr Selevko dari Estonia juga turun dari posisi ketiga menjadi keenam.
Malinin tidak melakukan pertandingan ulang dengan Mikhail Shaidorov, skater peraih emas Olimpiade dari Kazakhstan, karena ia memilih untuk tidak bertanding lagi musim ini.
Hal ini relatif umum terjadi dalam olahraga skating di kalangan peraih medali emas, yang menghadapi serangan media dan peluang komersial setelah empat tahun persiapan yang melelahkan untuk Olimpiade.
Malinin menjadi skater pertama yang meraih tiga gelar juara dunia putra berturut-turut sejak rekan senegaranya Nathan Chen, yang meraih prestasi tersebut pada 2018, 2019, dan 2021 setelah ajang tahun 2020 dibatalkan karena pandemi COVID-19.
Kompetisi terakhir dari kejuaraan tersebut adalah bagian tarian bebas dari acara menari es pada hari Sabtu nanti. Laurence Fournier Beaudry dan Guillaume Cizeron dari Prancis memimpin setelah ritme dance pada hari Jumat.
___
AP Olahraga: https://apnews.com/sports
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
