LOS ANGELES – Dua akuisisi offseason terbesar yang dilakukan juara bertahan Seri Dunia dua kali Los Angeles Dodgers sudah membuahkan hasil.
Edwin Diaz melakukan penyelamatan pertamanya dalam debutnya dan Kyle Tucker mencetak gol lampu hijau pada inning kedelapan dari kemenangan 5-4 atas Arizona Diamondbacks pada Jumat malam.
Diaz berlari keluar pada kuarter kesembilan mengikuti suara pemain terompet Tatiana Tate, yang melakukan pukulan datar dari tribun di sebelah kiri lapangan bullpen. Dia mengenakan jersey No. 3 Diaz dan membawakan “Narcos” milik Timmy Trumpet, lagu penutup yang menggemparkan penggemar New York Mets sebelum Dodgers memburu favorit penggemar dengan kontrak tiga tahun senilai $69 juta.
“Ini sangat keren karena ini adalah cara lain untuk membuat para penggemar tetap terlibat dalam permainan hingga inning kesembilan, karena itulah yang mereka semua tunggu-tunggu,” kata infielder Miguel Rojas. “Memiliki Gula di urutan kesembilan akan selalu menjadi istimewa.”
Namun lain kali, penggemar mungkin mendengarkan versi rekaman musik Diaz. Tate, yang pernah bermain dengan Stevie Wonder dan Doechii, diperkirakan tidak akan menjadi pemain reguler sepanjang musim ini.
Díaz menyerang dua kali dan berjalan satu kali. Dia mengonversi 28 dari 31 peluang penyelamatan untuk Mets musim lalu.
“Saya selalu merasa sedikit gugup menjelang pertandingan, tapi pada akhirnya saya juga bersemangat,” kata Diaz. “Saya menjalani pertandingan satu putaran, yang sangat penting bagi saya. Saya ingin bekerja sekuat tenaga pada hari kedua musim ini, membantu tim ini menang, melakukan penyelamatan, dan terus maju.”
Dodgers memenangkan dua kejuaraan Seri Dunia berturut-turut tanpa benar-benar mengakhirinya, meskipun terkadang jalannya sulit. Pelempar terakhir yang mengisi peran itu adalah Kenley Jansen, yang dua kali memimpin penyelamatan Liga Nasional selama berada di Los Angeles.
Kini Diaz memberikan keandalan, rekam jejak, dan tingkat kepercayaan tertentu di balik layar.
“Banyak hal akan bergantung pada Sugar karena dia akan mendapat banyak tekanan,” kata Rojas, “tapi dia pernah melakukannya sebelumnya. Dia orang yang tepat untuk pekerjaan itu.”
Manajer Dave Roberts awalnya tidak berpikir Dodgers memiliki peluang untuk mendapatkan Diaz dalam agen bebas setelah pemain kidal itu memilih keluar dari kontraknya dengan Mets selama dua tahun terakhir dan $38 juta.
Roberts melakukan panggilan video selama 45 menit dengan Diaz dan para eksekutif kantor depan dan memberi tahu istrinya, “Kami akan menangkapnya.”
“Ini tentang menjual diri kami sendiri dan berbicara tentang betapa kami menghargai dia, budaya tim dan pemilik, dan bahwa kami akan melakukan apa pun untuk menang,” kenang Roberts. “Dia berbicara dengan istrinya dan yakin bahwa kepindahannya ke barat adalah keputusan yang baik.”
Faktor lain yang menguntungkan Dodgers, kata Roberts, adalah adik laki-laki Diaz, Alexis, bergabung dengan Dodgers sebagai pereda pada Mei lalu. Dia saat ini berada di organisasi Texas Rangers.
“Fakta bahwa kami mengingatnya dari masa kanak-kanak dan memperlakukannya seperti seorang superstar, menurut saya, berkontribusi pada keputusan dan kenyamanan ini di masa depan,” kata Roberts.
Imbauan Diaz sederhana saja: “Banyak pemain bagus di sini. Tetap sehat semuanya, tim ini berpeluang meraih tiga gelar juara,” ujarnya.
Tucker memimpin 3-1 dengan single pemenang pertandingan dan base yang dicuri. Dalam debutnya pada hari Kamis, pemain sayap kanan mencatatkan pukulan pertamanya dan RBI pertamanya dalam kemenangan comeback 8-2. Dia menandatangani kontrak empat tahun senilai $240 juta untuk meninggalkan Chicago Cubs.
“Saya senang mereka mendapat kesempatan bermain di lingkungan ini dan merasa menjadi bagian dari keluarga,” kata Rojas. “Saya yakin mereka sangat memperhatikan betapa menyenangkannya acara itu.”
___
AP MLB: https://apnews.com/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
