HOUSTON — Pada permainan paling kritis dari kekalahan Nebraska di babak 16 besar dari rival Iowa, Cornhuskers hanya memiliki empat pemain di lapangan dan pelatih Fred Hoiberg yang disalahkan.
“Katakan itu padaku,” katanya. “Itu adalah miskomunikasi dan saya adalah pelatih kepala.”
Setelah Nebraska memangkas keunggulan Iowa menjadi tiga dengan sisa waktu 58,8 detik di semifinal Turnamen NCAA Wilayah Midwest, Alvaro Folgueiras dari Hawkeyes dijadwalkan berada di tengah lapangan. Saat Kael Combs menyerang bola, Folgueiras mulai melompat dan berlari menuju keranjang.
Rienk Mast dari Nebraska tidak berada di lantai bersama rekan satu tim lainnya, dan saat ia mencoba berlari dari bangku cadangan melintasi sideline ke ujung lapangan yang berlawanan, Combs melepaskan umpan sejauh 70 kaki ke Folgueiras – yang seharusnya bisa ditutupi oleh Tiang.
Folgueiras menangkap umpan tersebut, menggiring bola dan menembakkannya ke gawang. Dia dilanggar selama permainan, berteriak kegirangan dan kemudian melakukan lemparan bebas untuk memimpin enam poin. Iowa menang 77-71 untuk mengamankan penampilan Elite Eight pertamanya sejak 1987.
“Saya melihat pergerakan di bangku cadangan,” kata Folgueiras. “Aku baru saja menyuruh Kael untuk mengambilkanku bola karena aku melihat hanya ada empat orang di lantai. Mereka mencoba mencari tahu siapa yang mereka jaga.”
Pelatih Iowa Ben McCollum menjelaskan bahwa permainan itu tidak didasarkan pada strategi brilian apa pun di pihaknya. Dia sama terkejutnya dengan siapa pun.
“Saya pikir, saya tidak tahu kenapa dia tidak dijaga,” kata McCollum. “Saya tidak tahu (mereka hanya punya empat pemain di lapangan), lalu dia menebaknya, lalu saya berpikir, ‘Apa yang baru saja terjadi?'”
McCollum mengatakan salah satu asistennya mengatakan kepadanya bahwa Nebraska tidak memiliki lima pemain di lapangan.
Folgueiras, yang berasal dari Malaga, Spanyol, menggambarkan kejadian tersebut dalam istilah sepak bola.
“Senang sekali melihat striker itu melakukannya seolah-olah Anda tidak bisa menguasai bola melawan siapa pun,” katanya.
Transfer berusia 20 tahun dari Robert Morris menyelesaikan permainan dengan 16 poin melalui 6 dari 7 tembakan. Tembakan tiga angkanya pada menit 5:03 menyamakan kedudukan menjadi 65, empat hari setelah tendangan sudut ketiganya di detik-detik terakhir memberi Hawkeyes kemenangan putaran kedua atas unggulan teratas dan juara bertahan nasional Florida.
Kali ini dia memanfaatkan kesalahan kritis.
“Saya cukup terkejut melihat Alvaro terbuka lebar,” kata Bennett Stirtz dari Iowa. “Saya bahkan tidak tahu mereka punya empat pemain sampai kami tiba di ruang ganti. Kael memberikan umpan bagus.”
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
