TANZANIA – Vladyslav Heaskevych dijauhi dari Olimpiade dan kemudian diundang ke PBB.
Dia tidak pernah menyangka hal ini akan terjadi.
Atlet kerangka Ukraina itu dilarang mengikuti Olimpiade Cortina di Milan karena ia berencana memakai helm untuk mengenang beberapa orang yang tewas setelah invasi Rusia ke negaranya. Dia berbicara pada diskusi panel di PBB pada hari Kamis tentang mengapa dia masih yakin bahwa dia telah mengambil keputusan yang tepat.
“Saya pikir penting bagi kita untuk menggunakan panggung ini dan membicarakan hal-hal penting,” kata Heaskevych pada upacara pembukaan “Ubah Model Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa,” sebuah simulasi pendidikan untuk ribuan siswa. “Kadang-kadang bagi saya sepertinya selama berjam-jam latihan kami benar-benar melupakan misi olahraga secara keseluruhan. Ini bukan hanya tentang medali, tetapi juga tentang nilai-nilai yang kami wakili.”
Heaskevych diundang untuk menceritakan kisahnya sebagai bagian dari diskusi panel yang juga menghadirkan Shiva Amini, mantan pemain sepak bola Iran yang kini tinggal di pengasingan di New York. Amini diberikan suaka di Swiss pada tahun 2017 setelah pemerintah Iran mengancam akan memberikan sanksi setelah dia difoto bermain sepak bola dengan laki-laki tanpa mengenakan jilbab.
“Dengan olahraga kita bisa menyelamatkan nyawa,” kata Heraskevych di atas panggung. “Olahraga memberi orang harapan.”
Federasi Bobsleigh dan Skeleton Internasional mengatakan desakan dia untuk memakai helm “bertentangan dengan Piagam Olimpiade dan Pedoman Ekspresi Olahraga” dan oleh karena itu dia tidak akan diizinkan untuk ambil bagian dalam Olimpiade. Heraskevych memakai helm saat latihan, tetapi Komite Olimpiade Internasional mengharuskan dia memakai helm berbeda saat balapan. Konsesi pun dilakukan, seperti mengenakan ban lengan hitam untuk mengenang mereka yang tewas dalam perang atau menunjukkan helm begitu ia meninggalkan es.
Nama-nama atlet Ukraina yang menjadi bagian dari “helm peringatan” Heaskevych dibacakan dengan lantang selama sesi hari Kamis, dan mendapat tepuk tangan meriah.
Musim Heaskevych berakhir ketika dia dilarang berkompetisi di Olimpiade, namun karir meluncurnya belum berakhir. Dia bermaksud untuk mengambil bagian dalam setidaknya beberapa balapan Piala Dunia musim depan, termasuk satu di trek Cortina d’Ampezzo di mana dia dilarang membalap bulan lalu. Ia juga memiliki rencana untuk berlaga di Olimpiade 2030.
Undangan ke PBB merupakan sebuah kejutan.
“Itu tidak ada dalam daftar keinginan saya,” kata Heraskevych sambil tersenyum.
Heraskevych terus bergerak sejak Olimpiade. Dia dan ayahnya menjalankan sebuah yayasan untuk masyarakat dan kelompok di Ukraina; Salah satu prioritas utama mereka adalah menyediakan generator karena sebagian besar negara sedang berjuang menghadapi pemadaman listrik dan jaringan listrik yang tidak stabil. Dia berusaha menemukan lebih banyak cara untuk menghormati dua lusin atlet dan pelatih yang diabadikan pada helm yang tidak boleh dia pakai dalam uji coba Olimpiade, dan dia bahkan mencoba menggunakan “pekerjaannya yang sebenarnya”, berlatih sebagai ahli fisika, untuk menemukan cara bagi negaranya untuk mengatasi berbagai masalah yang disebabkan oleh perang.
Ia juga ingin mencoba memperkenalkan budaya Ukraina kepada lebih banyak orang. Dia mengenakan vyshyvanka, kemeja bersulam tradisional, di atas panggung pada hari Kamis dan berencana juga menampilkan beberapa hidangan terbaik negaranya ke seluruh dunia.
“Tujuan saya adalah mendapatkan dukungan dan meningkatkan kesadaran terhadap Ukraina,” kata Heaskevych, “dan bukan hanya perang di Ukraina.”
Dia sering merenungkan dalam beberapa pekan terakhir apakah keputusannya untuk tetap memakai helm itu sepadan – meskipun dia tahu hal itu berisiko dilarang dari kompetisi. Ia menegaskan, dirinya tidak pernah menyesali keputusan tersebut.
“Saya yakin saya berhak memakai helm ini, dan tidak memakainya berarti pengkhianatan terhadap prinsip saya,” kata Heraskevych. “Orang-orang yang digambarkan di helm itu adalah korban perang. Tidak benar juga jika mengkhianati mereka.
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
