Max Verstappen melawan media F1 Inggris dan perseteruannya baru-baru ini dengan jurnalis | F1 | olahraga

Max Verstappen sudah tidak asing lagi bentrok dengan wartawan dan contoh terbaru terjadi di Suzuka pada hari Kamis. Kali ini Giles Richards dari surat kabar The Guardian yang menjadi sasaran – ketika Verstappen memperhatikan kehadirannya dalam keramahtamahan Red Bull, dia berkata: “Saya tidak akan berbicara sampai dia pergi.” Dan ketika Richards mempertanyakan permintaan tersebut, pengemudi Belanda itu menyuruhnya “keluar.”

Setelah Richards pergi, Verstappen melanjutkan sesi seperti biasa. Karena ini adalah pertemuan yang diselenggarakan oleh Red Bull dan bukan konferensi pers resmi FIA, maka terserah kepada tim, bukan badan pengelola, untuk memutuskan siapa yang boleh hadir.

Verstappen menegaskan dalam argumen singkat pra-sesi bahwa dia masih menyimpan dendam atas perselisihan di antara mereka setelah GP Abu Dhabi Desember lalu. Richards bertanya kepadanya apakah dia menyesali bentrokan dengan George Russell di Barcelona pada awal tahun, yang membuatnya mendapat penalti yang membuatnya kehilangan sembilan poin Kejuaraan Dunia – dia menyelesaikan tahun itu hanya dua di belakang Lando Norris. Tanggapan Verstappen termasuk, antara lain, reporter yang memasang “senyum bodoh”.

Juara dunia empat kali itu pernah beberapa kali berkonflik dengan wartawan, khususnya media Inggris. Banyak reporter tetap di paddock F1 mewakili perusahaan di Inggris, dan Verstappen menyoroti fakta ini di Grand Prix Qatar 2024 ketika dia berkata: “Masalahnya di Formula 1 adalah 80 hingga 85 persen medianya adalah orang Inggris. Dan saya merasa beberapa hal yang ditulis tentang saya tidak adil.”

Dua tahun sebelumnya, tim Red Bull sebagian besar memboikot liputan F1 Sky Sports Inggris tentang Grand Prix Meksiko atas permintaan Verstappen, karena dia merasa liputan tentang dirinya pada minggu-minggu dan bulan-bulan sebelumnya “tidak sopan”. Pada saat itu ia dianggap sangat kesal karena reporter pitlane Ted Kravitz menyatakan bahwa Lewis Hamilton telah “dirampok” tahun lalu, mengacu pada penentuan gelar yang kontroversial di Abu Dhabi.

Dalam wawancara yang sama di Qatar dua tahun lalu, Verstappen berjanji: “Saya tidak peduli – jika saya tidak setuju dengan sesuatu, saya akan memberi tahu Anda.” Seminggu kemudian, saya duduk bersama Verstappen untuk wawancara tatap muka di Abu Dhabi dan menggunakan sebagian waktu saya untuk bertanya kepadanya apakah dia benar-benar yakin jurnalis Inggris bias terhadapnya.

Dia menjawab: “Akan selalu ada sedikit bias alami, dan itu tidak masalah. Itu terjadi di setiap negara. Satu-satunya hal, tentu saja, adalah jika Anda berasal dari Inggris dan berbicara bahasa Inggris, hal itu akan banyak diadopsi di seluruh dunia karena media (Inggris) mencakup sekitar 85 persen dari apa yang ada di paddock, bukan?”

“Jadi apa pun yang dikatakan akan lebih berbobot. Dan itulah mengapa menurut saya terkadang mereka harus sedikit lebih bertanggung jawab terhadap apa yang mereka katakan karena mereka tahu hal itu dapat berdampak besar.”

Saya juga bertanya kepadanya apakah dia merasa bahwa sebagian dari apa yang dikatakan tentang dirinya tampak seperti serangan pribadi dari sudut pandangnya. Dia berkata: “Ya, (itu) mungkin sedikit (pribadi). Tapi saya merasakan hal yang sama – saya juga menyukai beberapa orang lebih dari yang lain. Tapi jika itu terjadi, saya akan angkat bicara. Saya tidak akan membiarkan mereka mengatakan apa pun mereka mau.”

Dia tentu saja mempraktikkan hal itu pada hari Kamis di Suzuka, sama mengkhawatirkannya dengan ketika seorang atlet diizinkan untuk menolak akses jurnalis terhadap pertanyaan yang tidak dia sukai. Terutama yang sangat masuk akal, seperti yang dilakukan Richards di Abu Dhabi Desember lalu.

Tidak ada keraguan bahwa Verstappen tidak terlalu senang saat ini, mengingat masalah performa Red Bull dan ketidaksukaannya terhadap balapan pada mobil F1 generasi baru ini. Tidak diragukan lagi akan ada pertanyaan-pertanyaan yang lebih sulit lagi yang akan datang. Akan menarik untuk melihat bagaimana reaksinya terhadap yang berikutnya.