Bintang Darts Ross Smith memiliki metode yang tidak biasa untuk mengatasi kehilangan bentuk tubuh dengan mencari pekerjaan sebagai sopir truk. Pemain berusia 37 tahun ini tentu tidak akan mencari pekerjaan lain dalam waktu dekat setelah memenangkan gelar Kejuaraan Pemain ketujuh dalam karirnya bulan lalu.
‘Smudger’ secara komprehensif mengalahkan Chris Dobey 8-2 di final, tetapi kepahlawanannya menjelang pertandingan itulah yang menunjukkan kepercayaan diri yang dimainkan Smith. Di tengah 24 kemenangan berturut-turut yang mengesankan dalam perjalanan menuju gelar peringkat PDC kedelapannya, pelempar Dover mencetak dua darter sembilan yang luar biasa pada hari yang sama.
Dia mencapai kaki sempurna untuk pertama kalinya dalam duel babak pembukaan melawan Dylan Slevin, yang dimenangkannya 6-3. Setelah mengalahkan Steve Lennon dan Pero Ljubic, dia menghadapi Chris Landman di ronde keempat dan kembali menyerang dengan sembilan darter kedua, pemain Belanda itu menjadi pemain terakhir yang memenangkan leg melawan Smith selama sisa perjalanannya hari itu.
Smith memenangkan 45 dari 55 pertandingan yang dia mainkan, memberinya tingkat kemenangan dominan sebesar 81,8 persen. Terlepas dari tingkat performanya, tersingkirnya putaran pertama Kejuaraan Dunia sebelum tersingkirnya putaran kedua dari World Masters telah membuat pemain dart tersebut kurang percaya diri.
Di babak sistem gugur awal, Smith – yang menjadi sopir truk selama bertahun-tahun sebelum menjadi pemain profesional penuh waktu – sedang mencari pekerjaan sebagai sopir truk. Dia mengungkapkan: “Pada awal tahun ini, pada Kejuaraan Pemain pertama dan sejenisnya, sejujurnya saya pikir saya adalah sampah. Saya sedikit gugup saat mencoba memulai dengan baik dan mungkin memberikan terlalu banyak tekanan pada diri saya sendiri.”
“Aku memang seperti itu, kalau boleh jujur. Aku mulai mencari pekerjaan sebagai sopir truk. Memang benar. Aku benar-benar tergila-gila pada hal-hal tertentu.” Dia menambahkan bahwa kemajuannya pada oche disebabkan oleh berenang setiap hari, yang membantunya pulih secara mental. Dia menjelaskan: “Saya berenang di laut setiap hari. Saya pergi ke sauna dan langsung ke laut.”
“Saya hanya menikmati hal-hal mendasar dalam hidup sekarang. Saya mungkin sudah menjadi sedikit hippie. Hidup ini singkat. Nikmatilah. Bersyukurlah. Saya bersyukur berada di sini dan bersyukur atas kesempatan bermain dart. Saya hanya bahagia dalam hidup.”
