BARU YORK – Erik Spoelstra berasal dari Portland. Dia tumbuh sebagai penggemar Trail Blazers, yang berarti dia tidak akan pernah bisa mendukung Seattle SuperSonics.
Namun pelatih Miami Heat tentu saja menyukai gagasan untuk kembali mengadakan pertandingan NBA di Seattle – sekitar dua dekade setelah SuperSonics pindah ke Oklahoma City.
Reaksi Spoelstra terhadap berita hari Rabu bahwa liga akhirnya bergerak maju dengan mempertimbangkan ekspansi secara resmi – dan akan mempertimbangkan Seattle dan Las Vegas sebagai dua kota kandidat – sebagian besar mencerminkan pemikiran banyak orang di NBA.
Dia mendukungnya.
“Itu akan menyenangkan,” kata Spoelstra, Rabu. “Saya pikir semua orang di Pacific Northwest sedih melihatnya pergi. Saya menyukai permainan di sana. Saya tumbuh dengan sangat tidak menyukai Sonics karena saya adalah penggemar Trail Blazers, tetapi lingkungannya sangat bagus. Ini adalah kota yang benar-benar dapat mendukung timnya.”
Tidak ada jaminan bahwa ekspansi akan terjadi, dan musim paling awal untuk satu atau lebih tim baru kemungkinan besar terjadi pada 2028-29.
Namun, mencapai titik ini adalah hal yang signifikan dan telah menarik reaksi langsung dari Las Vegas, Seattle, dan tempat lain di liga.
Dari perspektif Las Vegas, Bill Hornbuckle, CEO dan presiden MGM Resorts, berterima kasih kepada pemilik liga atas pemungutan suara tersebut.
“Ini hanya langkah pertama, tapi ini merupakan langkah besar,” kata Hornbuckle. “Sebuah tim baru akan sangat bermanfaat bagi penduduk lokal dan pengunjung, sekaligus menciptakan lapangan kerja dan menstimulasi perekonomian. … Kami akan menyambut baik kesempatan untuk bekerja sama dengan NBA untuk menciptakan pengalaman penggemar yang tak terlupakan.”
Dan dari sudut pandang Seattle, Tod Leiweke – CEO Kraken NHL dan seseorang yang juga akan menjadi CEO One Roof Sports and Entertainment, yang sedang dalam proses menjadi pemilik mayoritas Climate Pledge Arena di kota tersebut – mengatakan, “Bagian tersulit dari hal ini kini telah selesai.”
“Kami akan mengajukan tawaran yang memiliki semuanya,” kata Leiweke. “Dan menurut saya hal yang paling penting dalam upaya kami adalah kemampuan untuk melakukannya dengan baik. Dan itu akan menjadi sangat penting bagi NBA karena pada akhirnya mereka bergerak maju dan ingin berkembang. Mereka ingin memastikan bahwa hal itu dilakukan dengan baik, tidak ada drama, tidak ada kesalahan, tidak ada kesalahan.”
Heat center Bam Adebayo berkencan dengan bintang Las Vegas Aces A’ja Wilson, MVP WNBA empat kali, dan telah menghabiskan banyak waktu di kota ini untuk menonton pertandingan mereka. Dia tidak berpikir tim NBA di kota ini akan melakukan apa pun untuk melemahkan dukungan yang diterima Aces.
“Penggemar Aces sangat setia dengan Aces,” kata Adebayo.
Pengembalian awal tentu menunjukkan bahwa sebagian besar pemain dan pelatih NBA saat ini ingin berkembang.
“Saya pikir kami menambahkan dua tim bagus dan dua pasar bagus,” kata Spoelstra. “Ini akan menjadi keuntungan besar bagi liga.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
