UConn memiliki penembak dan penebas, serangannya adalah serangkaian bagian yang bergerak semuanya sinkron.
Roda penggerak utamanya adalah orang besar Tarris Reed Jr.
Senior setinggi 6 kaki 2 kaki dan berat 220 pon ini menghukum tim lawan dengan kecepatan tinggi, memberikan Huskies keuntungan besar yang dengan senang hati mereka manfaatkan saat mereka melewati babak turnamen NCAA.
“Orang ini benar-benar monster dan hari ini dia benar-benar beruang grizzly,” kata pelatih UConn Dan Hurley setelah Reed membuka Turnamen NCAA dengan 31 poin dan 27 rebound melawan Furman.
Untuk tahun kedua berturut-turut, Turnamen NCAA menyelenggarakan turnamen Sweet 16 tanpa turnamen menengah besar.
NIL dan portal transfer telah memainkan peran utama dalam kemerosotan yang terjadi baru-baru ini di March Madness.
Menjadi pengganggu juga membantu.
Salah satu keuntungan terbesar yang dimiliki program konferensi kekuasaan dibandingkan program menengah-besar adalah skalanya, dan program tersebut telah lebih sering dilaksanakan.
Konferensi Kekuatan telah berakhir dengan skor 27-4 melawan tim-tim besar menengah di liga tahun ini, mengungguli mereka dengan rata-rata 7,7 poin. Florida memiliki keunggulan dalam terbesar dan menghukum Prairie View A&M dengan kekalahan 64-10 dalam permainan tersebut dan kemenangan 114-55 – margin kemenangan terbesar kedua dalam sejarah Turnamen NCAA.
Arkansas juga mencetak 64 poin dalam kemenangan pembukaan musim 97-78 atas Hawaii.
Power Program meraih 9,3 rebound lebih banyak per game melawan kelas menengah, dikalahkan oleh Illinois dengan selisih 48-25 dalam kemenangan 105-70 atas Penn.
Program yang lebih besar juga rata-rata menghasilkan 12,1 rebound ofensif dan 13,1 poin peluang kedua melawan mid-mayor. Illinois memperoleh 29 poin peluang kedua dari 20 rebound ofensif melawan Penn, dan Arizona mengubah 16 rebound ofensif menjadi 22 poin peluang kedua dalam kemenangan besarnya atas Long Island.
Dengan kata lain, Sweet 16 menjadi besar.
“Saya pikir Anda melihat lebih banyak hal seperti itu,” kata pelatih Michigan State Tom Izzo. “Saya pikir trennya akan kembali seperti seharusnya, dan itu adalah keseimbangan antara di dalam dan di luar.”
Berkat kesuksesan Stephen Curry dan Golden State Warriors, permainan perimeter menjadi pilihan yang tepat.
Bola basket perguruan tinggi sering meniru rekor tiga gelar NBA dan Warriors dalam empat tahun, karena Curry dan timnya mampu mencetak tiga poin.
Berdasarkan gagasan bahwa tiga lebih dari dua, tim perguruan tinggi mulai menyebar lapangan – terkadang dengan kelima pemain berada di luar batas – untuk mencari pukulan terbaik dari luar garis. Villanova menyempurnakan gayanya saat memenangkan dua kejuaraan di bawah asuhan Jay Wright, dan Baylor menggunakan taktik serupa untuk memenangkan gelar 2021.
Namun menyebarkan kerumunan dan mengandalkan tiga poin meniadakan beberapa keuntungan besar yang dimiliki program konferensi kekuasaan dibandingkan program konferensi tingkat menengah. Malam penembakan yang dingin atau tim lawan menjadi panas dan itu saja di Turnamen NCAA dengan hanya satu kekalahan – seperti yang dilihat oleh penggemar bola basket perguruan tinggi di March Madness yang mengecewakan dalam beberapa tahun terakhir.
Bekerja dari dalam ke luar menciptakan dilema bagi pertahanan lawan: biarkan pemain besar bermain lurus ke depan atau menggandakan tim dan membuka permainan perimeter?
“Ini merupakan semacam gelombang selama beberapa tahun, tim-tim menjual diri mereka sebagai ‘pelanggar profesional’ dan menyebarkan diri mereka keluar, namun ketika Anda bermain seperti itu Anda membiarkan banyak volatilitas,” kata pelatih Florida Todd Golden. “Jika Anda memiliki kesempatan untuk merekrut atlet yang lebih besar, lebih kuat, lebih cepat dan memainkan gaya yang memungkinkan Anda meningkatkan kemampuan Anda dengan persentase sasaran lapangan dua poin yang tinggi dan meraih kemenangan, maka Anda memiliki peluang lebih besar untuk sukses secara konsisten.”
Buktinya ada pada tim-tim yang tersisa.
Michigan, unggulan No. 1 di Midwest, memiliki 7-3 Aday Mara di lapangan. Unggulan nomor 1 Arizona Barat suka membuat kedudukan menjadi 7-2 Motiejus Krivas di awal permainan, memaksa tim untuk mengambil keputusan. Illinois memiliki tim tertinggi di negaranya, dipimpin oleh si kembar setinggi 7 kaki Tomislav dan Zvonimir Ivisic.
UConn memenangkan kejuaraan nasional berturut-turut, dengan Donovan Clingan unggul 7-2, dan pelatih Purdue Matt Painter memasuki pertandingan perebutan gelar nasional 2024 dengan beban besar 7-3, center seberat 305 pon Zach Edey.
“Saya pikir orang-orang besar akan kembali,” kata Izzo. “Itu pasti disebabkan oleh Matt Painter dan monster itu (Edey).”
Sekarang Izzo harus menghadapi monster lain, beruang grizzly atau apa pun sebutannya.
Reed bergabung dengan Tim Duncan dari Wake Forest sebagai satu-satunya pemain yang mencetak 40 poin dan 40 rebound dalam dua pertandingan di Turnamen NCAA. Jadi menghentikannya akan menjadi prioritas utama Izzo pada hari Jumat jika Spartan ingin mencapai Elite Eight.
___
Penulis AP Sports Larry Lage di Detroit berkontribusi pada laporan ini.
___
AP March Madness: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
