Keakraban Spartan dan Tom Izzo dengan UConn membuat mereka rela menjadi spoiler

DETROIT – Untuk ketiga kalinya dalam empat musim terakhir, Michigan State Basketball melaju ke Sweet 16 Turnamen Bola Basket Putra NCAA. Lawan mereka berikutnya tidak lain adalah tim UConn yang hanya beberapa tahun lagi akan memenangkan kejuaraan nasional berturut-turut.

Pertarungan ini menampilkan separuh dari empat tim tersisa di wilayah tersebut, yang dianggap oleh banyak orang sebagai wilayah terberat dalam kategori tahun ini. Duke, unggulan keseluruhan No. 1, akan menghadapi Badai Merah St. John’s pada Jumat malam di Chicago sebelum Spartan dan Huskies bertemu sebelum jam 10 malam. Waktu Bagian Timur. John Scheyer, Rick Pitino dan Dan Hurley adalah trio pelatih kepala yang berangkat ke United Center akhir pekan ini, tetapi Tom Izzo tidak perlu diingatkan akan hal itu.

John’s sekarang bersama Rick dan cara mereka bermain, dan Duke. Maksud saya, ini bukan final regional, ini Final Four, kata Izzo pada konferensi pers mingguannya, Senin.

Bukan rahasia lagi bahwa pemimpin Spartan senang menyusun jadwal non-konferensi yang sulit untuk mempersiapkan para pemainnya menghadapi apa yang mungkin terjadi nanti di pesta besar. UConn kebetulan menjadi bagian dari program tersebut, meskipun mungkin tidak berkontribusi terhadap rekor MSU secara keseluruhan.

Michigan State melakukan perjalanan ke Storrs, Connecticut, pada 28 Oktober tahun lalu untuk memainkan pertandingan eksibisi dengan tim Dan Hurley. The Huskies akhirnya menang dengan delapan poin dalam kontes yang mereka kendalikan hampir sepanjang waktu regulasi.

“Saat saya bilang itu tidak bagus untuk kami, itu sangat bagus untuk kami karena mulut kami mendapat pukulan di awal pertandingan.” Kata Tom Izzo saat menjelaskan kemiringan pramusim yang tidak disiarkan di televisi. “Kami melakukan beberapa hal baik ketika kami menonton filmnya. Kami melakukan beberapa hal buruk. Kami memiliki beberapa liputan yang akan kami ubah sepenuhnya. Namun mereka juga tim yang berbeda karena sekarang mereka punya kuda yang bisa mereka gunakan untuk melakukan apa pun.”“

Kuda yang dimaksud Izzo adalah center UConn Tarris Reed Jr., yang mencetak 31 poin dan 27 rebound dalam kemenangan putaran pertama atas Furman. Reed, yang bergabung dengan Huskies setelah menghabiskan dua musim bersama Michigan Wolverines, menjadi pemain pertama dalam hampir 60 tahun yang memposting statistik seperti itu dalam pertandingan Turnamen NCAA.

Tak perlu dikatakan lagi, dia akan masuk dalam laporan pencarian bakat Michigan State minggu ini, bersama dengan penyerang senior Alex Karaban, yang memimpin timnya dengan 24,5 poin per game selama akhir pekan pertama turnamen.

Keduanya, tentu saja, dipimpin oleh pelatih kepala yang selalu vokal Dan Hurley, yang mengucapkan beberapa kata baik ketika ditanya tentang rekannya di Sweet 16.

“Maksud saya, merupakan suatu kehormatan untuk berada di pinggir lapangan bersama salah satu pelatih terhebat,” kata Hurley setelah Huskies-nya mengalahkan UCLA di babak 32 besar pada Minggu malam. “Dia selalu menjadi pelatih saya yang paling saya hormati dan seseorang yang ingin saya teladani di tingkat perguruan tinggi.” Saya suka pelatih Izzo.

Michigan State dan UConn akan bertemu di Turnamen NCAA pada Jumat malam untuk pertama kalinya sejak Kevin Ollie dan Shabazz Napier mencegah Gary Harris dan Adreian Payne untuk mendapatkan tiket ke Final Four 2014.