ST. LOUIS — Otega Oweh menyelamatkan Kentucky dengan buzzer-beater dari dalam setengah lapangan untuk memaksa perpanjangan waktu dan kemudian melakukan lemparan bebas yang memenangkan pertandingan dalam perpanjangan waktu saat unggulan ketujuh Wildcats mengalahkan unggulan No. 10 Santa Clara 89-84 di putaran pertama Turnamen NCAA pada hari Jumat.
Dalam penutup musim reguler yang menggemparkan yang mendefinisikan kata-kata “March Madness,” Allen Graves dari Santa Clara menembakkan tembakan tiga angka dari sayap kanan dengan waktu tersisa 2,4 detik untuk memberi Broncos keunggulan 73-70. Oweh menerima umpan masuk, mendorong bola ke atas lapangan dan bergerak ke kiri logo lini tengah untuk melancarkan serangan putus asa. Bola berada di udara ketika bel berbunyi dan mendarat untuk menyamakan kedudukan.
Oweh mencetak 35 poin tertinggi dalam karirnya dan delapan rebound dan tujuh assist untuk Wildcats (22-13), yang menghadapi unggulan kedua Iowa State atau unggulan nomor 15 Tennessee State di putaran kedua Wilayah Midwest.
Brandon Garrison dua kali memblok percobaan 3 poin Sash Gavalyugov pada menit terakhir perpanjangan waktu, diikuti dengan dunk dua tangan yang memperpanjang keunggulan Kentucky menjadi 83-79. Blok keduanya menghasilkan lebih banyak lemparan bebas untuk Wildcats.
Christian Hammond memimpin Santa Clara (26-9) dengan 20 poin dan Graves mencetak 17.
Oweh memecahkan rekor poin sekolah dalam dua musim pertama seorang pemain. Itu sudah ada sejak musim kejuaraan nasional Wildcats tahun 1951 dan dipegang oleh center All-America Bill Spivey, yang kemudian menghadapi tuduhan kehilangan poin.
Dua lemparan bebas Oweh memberi Kentucky keunggulan dengan sisa waktu 1:12 dalam perpanjangan waktu dan mempertahankannya dalam penampilan ke-63 di Turnamen NCAA, terbanyak di negara ini.
Mouhamed Dioubate menyumbang 17 poin dan Denzel Aberdeen, transfer dari tim kejuaraan nasional Florida musim lalu, mencetak 16 poin untuk Kentucky.
Santa Clara sedang mencari kemenangan turnamen pertamanya sejak tahun 1996, ketika masa depan MVP NBA Steve Nash masih senior.
Graves memberi Santa Clara keunggulan 70-68 ketika dia menangkap tembakan tiga angka Elijah Mahi dan melakukan pukulan balik dengan sisa waktu 1:33, tepat sebelum waktu tembakan berakhir. Setelah tembakan Oweh gagal, Graves melakukan upaya jarak dekat lainnya yang gagal, dan Oweh mampu merebut bola di lantai saat Kentucky meminta batas waktu.
Dengan waktu tersisa 9,9 detik, Oweh menyamakan kedudukan melalui layup dan melakukan penyelesaian liar. Menambah drama bertempo cepat, tidak ada tim yang mengambil timeout di detik-detik terakhir.
Collin Chandler dan Aberdeen menembakkan tiga angka berturut-turut untuk mengawali kemenangan 13-4 saat Wildcats mencoba membangun keunggulan di babak kedua. Tembakan tiga angka kedua Aberdeen memberi Kentucky keunggulan 51-44 dengan sisa waktu 12:21, tetapi Gavalyugov segera merespons dengan tembakan tiga angkanya sendiri, yang memicu reaksi.
Setelah tembakan tiga angka dari Mahi, Gavalyugov melakukan jumper dan tembakan tiga angka lainnya untuk memberi Santa Clara keunggulan 59-55 dengan sisa waktu 7:56.
Tembakan jarak jauh merupakan perubahan yang cukup baik dari babak pertama, ketika kedua tim berjuang keras untuk mencetak 4 untuk 15 poin dari jarak jauh. Broncos memimpin 31-29 setelah mengakhiri paruh waktu dengan keunggulan 10-3 di mana Mahi mencetak tujuh poin.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
