BUFFALO, N.Y — Dion Brown mencetak 18 poin dalam 9 dari 10 tembakan, semuanya melalui layup dan dunk, dan Saint Louis mengalahkan Georgia 102-77 di putaran pertama Turnamen NCAA pada Kamis malam.
Amari McCottry menambah 13 poin dan sembilan rebound sementara Robbie Avila menyumbang 12 poin, lima rebound dan lima assist untuk unggulan kesembilan Billikens dalam kemenangan March Madness pertama mereka sejak 2014.
“Saya pikir kami bermain sangat keras,” kata pelatih Saint Louis Josh Schertz. “Kami benar-benar fisik. Saya pikir kami tampil baik dan saya pikir kami terhubung dan bersama-sama.”
Saint Louis (29-5) mencetak rekor kemenangan sekolah dalam satu musim dan menghadapi Michigan, unggulan teratas di Wilayah Midwest, pada hari Sabtu.
“Tentu saja kemenangan yang luar biasa dan sekarang kami mendapat kesempatan untuk mencobanya lagi,” kata Schertz. “Tentu saja, menurut saya, tim terbaik di negara ini akan bermain pada hari Sabtu.”
Jeremiah Wilkinson mencetak 30 poin untuk unggulan ke-8 Georgia. Ini adalah kekalahan paling timpang musim ini bagi Bulldogs (22-10), yang meraih kemenangan musim reguler terbanyak dalam sejarah program.
“Kami tidak terlalu siap untuk bersaing pada level yang saya harapkan,” kata pelatih Georgia Mike White. “Saya tidak menyangka hal itu akan terjadi.”
Billikens menembak 58% dari lapangan dan melampaui angka 100 poin untuk kedelapan kalinya musim ini. Di sisi lain, Saint Louis membatasi Georgia hingga 35% tembakan dengan pertahanan yang menyesakkan yang memimpin negara dalam persentase gol lapangan lawan.
Serang keranjang
Saint Louis mengubah permainan menjadi layup dan mencetak 66 poin. Billikens mencetak 11 keranjang berturut-turut selama laju 23-0 yang dimulai tepat sebelum turun minum, memperluas keunggulan mereka menjadi 67-32 dengan waktu bermain hanya tersisa 15 menit.
“Kami merupakan pelanggaran di mana jika seseorang mengemudi, sebaiknya Anda yang memotongnya, dan saya yang memotongnya,” kata Brown. “Teman-teman membuat saya terbuka. Saya bisa memukul orang, menemukan jahitan, dan itu menguntungkan saya hari ini.”
Avila, pemain bertubuh besar yang dikenal karena tembakannya dari luar, menggemparkan penonton dengan layup saat laju 12-0 yang memberi Saint Louis keunggulan 37-18 dengan waktu tersisa 5:42 di babak pertama.
“Kami benar-benar mampu menyerang mereka lebih awal, menghilangkan keinginan mereka dan benar-benar memungkinkan kami menyelesaikan pertandingan lebih awal,” kata Avila.
Kembali ke bentuk
Saint Louis memulai musim dengan 24-1 dan berada di AP Top 25 selama tujuh minggu sebelum turun menjadi 4-4, termasuk kekalahan di semifinal turnamen Atlantic 10.
“Datang ke sini hari ini dan bermain bola basket di Saint Louis bukanlah kejutan bagi kami karena kami telah melakukannya,” kata Brown. “Tetapi menyegarkan untuk mengatakan: Hei, kita masih bisa melakukan ini.”
Berikutnya
Saint Louis akan mencoba mencapai Sweet 16 untuk pertama kalinya. Billikens hanya bermain melawan Michigan sekali – pada tahun 1970.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
