Aryna Sabalenka mengancam tidak akan pernah lagi ambil bagian dalam Kejuaraan Tenis Dubai menyusul komentar “konyol” dari direktur turnamen Salah Tahlak. Pemain peringkat teratas dunia itu tidak mengikuti ajang tahun ini yang berlangsung bulan lalu. Dia mengundurkan diri sebelum dimulainya turnamen, dengan alasan masalah penjadwalan.
Tahlak tidak senang dengan waktu keputusan mundur Sabalenka, yang diumumkan sesaat sebelum turnamen dimulai. Dia berpendapat bahwa pemain harus menghadapi hukuman berat untuk penarikan di menit-menit terakhir, termasuk denda besar dan pengurangan poin peringkat.
“Para pemain harus dihukum lebih berat,” kata Tahlak. “Tidak hanya denda, poin peringkat juga harus dikurangi.”
Sabalenka, yang juga mengundurkan diri dari Qatar Terbuka sebelum menang di Indian Wells akhir pekan lalu, terkejut dengan komentar Tahlak dan mengancam akan memboikot Kejuaraan Tenis Dubai di masa depan.
Menjelang Miami Open, petenis Belarusia itu berkata: “Ini konyol. Saya rasa dia tidak menunjukkan dirinya dengan cara terbaik. Bagi saya, sungguh menyedihkan melihat direktur turnamen dan pihak turnamen tidak melindungi kami sebagai pemain.”
“Mereka hanya peduli dengan penjualan mereka, turnamen mereka, dan hanya itu. Komentarnya konyol. Saya tidak yakin saya ingin pergi ke sana setelah komentarnya. Itu keterlaluan bagi saya.”
Sabalenka kembali menegaskan bahwa keputusannya untuk pensiun didasari oleh tekadnya untuk tetap sehat jasmani dan rohani meski memiliki jadwal yang “gila”.
“Pada awal musim ini kami memutuskan bahwa kami akan memprioritaskan kesehatan saya dan memastikan kami memiliki sedikit jeda dalam jadwal di mana saya dapat memulai kembali, mengisi ulang tenaga, bekerja dan lebih siap untuk turnamen yang lebih besar,” tambahnya.
“Penjadwalan itu gila dan itulah mengapa begitu banyak pemain yang cedera, terus-menerus dicatat dan tidak memberikan kualitas terbaik karena itu hampir mustahil.”
Coco Gauff kemudian ditanya tentang reaksi eksplosif Sabalenka terhadap komentar Tahlak dan menyampaikan belasungkawa kepada rekan satu timnya.
“Saya hanya merasa Iga (Swiatek, yang juga mengundurkan diri) dan Aryna telah memainkan turnamen ini berkali-kali dan itu bukan masalah pribadi,” kata petenis Amerika itu.
“Ini sulit. Kami melakukan yang terbaik untuk tetap berpegang pada kalender. Saya sepenuhnya memahami mengapa dia (Sabalenka) merasa seperti itu karena komentar-komentar itu tidak diperlukan.”
Menurut aturan WTA, pemain terbaik dunia diwajibkan mengikuti keempat Grand Slam, sepuluh turnamen WTA 1000, dan enam event WTA 500. Hukuman bagi yang melewatkan turnamen wajib dapat berkisar dari denda hingga penalti poin peringkat.
