Seorang mantan pengendara balap kuda profesional telah dilarang mengikuti olahraga tersebut karena menyerang kuda sebelum perlombaan. Adam Howchin juga mengancam akan melumpuhkan karyawan balap lainnya dan membunuh orang tuanya dalam pertemuan tersebut.
Howchin dipekerjakan oleh pelatih William Knight ketika dia mempersiapkan Sugarloaf Lenny untuk balapan di Nottingham pada 1 Agustus 2024. Sebelum balapan, Howchin terjatuh dan menyalahkan kudanya atas kejatuhannya. Rekaman CCTV menunjukkan Howchin bereaksi dengan memukul kaki belakang Sugarloaf Lenny dengan tali kekang. Insiden tersebut disaksikan oleh pebalap pekerja lainnya, Fred Rimell, putra pelatih Mark, yang pelarinya Tiger Beetle berkompetisi di balapan yang sama. Rimell mengatakan Howchin “baru saja mencambuknya, seperti hampir menampar wajahnya, memukulnya dengan kelebihan tali kekang dan mencoba mencambuknya kembali dengan itu untuk membuatnya maju.”
Setelah dihadang oleh Rimell, Howchin mengatakan kepadanya: “Kamu harus hati-hati, aku akan menjatuhkanmu” sebelum mengancam akan membunuh orang tuanya. Saat Rimell meninggalkan kandang setelahnya, Howchin berkata: “Sebaiknya kamu mulai berlari karena aku akan mengejarmu.”
Howchin mengancam Rimell dua kali lagi. Di ring sebelum parade, dia mengatakan dia akan “mengalahkan nyawanya.” Kemudian, setelah balapan, dia memperingatkan: “Akan ada lima orang yang menunggu Anda di gerbang.”
Howchin, yang telah meninggalkan industri balap, membantah tuduhan tersebut saat ditanyai oleh Otoritas Pacuan Kuda Inggris (BHA). Dia kemudian berhenti bekerja sama dalam penyelidikan pada bulan Desember dan tidak hadir di persidangan.
Dia menerima larangan delapan bulan dan denda £1.500 dari panel disiplin independen. Berbicara melalui Racing Post, ketua panel Tim Gray mengatakan: “Kami telah menyimpulkan berdasarkan kemungkinan bahwa dia memukul kuda itu dalam beberapa kesempatan, baik dengan tangan terkepal atau dengan tali kekang, dan bahwa dia juga menarik rantai bibir yang dikenakan kuda itu saat itu.”
“Kami puas bahwa jelas ada percakapan sengit antara dia dan Tuan Fred Rimell. Berdasarkan kemungkinan, Tuan Howchin sebenarnya mengancamnya dan berperilaku kasar sebelum dan sesudah balapan.”
Christina Courquin, mewakili BHA, mengatakan: “CCTV berbicara sendiri. Rekaman itu dengan jelas menunjukkan Howchin berulang kali menarik tali kekang dengan paksa, menyodok mulut kuda dan memukul serta mencambuk kudanya.”
“Dampaknya terhadap kuda itu sangat menakutkan, menyakitkan, dan membingungkan. Tindakan Tuan Howchin jauh dari apa yang diharapkan dari seorang karyawan tetap yang bertanggung jawab atas keselamatan, kesejahteraan, dan perawatan kuda yang tepat.”
“Ancaman kekerasan fisik terhadap sesama peserta lomba juga jauh di bawah standar yang diharapkan.”
