Arvid Lindblad akan melakukan debutnya di Formula 1 pada hari Jumat di sesi latihan pertama Grand Prix Mexico City. Performa pemain berusia 18 tahun ini bisa memberinya tempat penuh waktu tahun depan saat ia bersiap menghadapi liga-liga besar.
Remaja Inggris Lindblad, produk program pengembangan pembalap Red Bull, disebut-sebut oleh para petinggi tim sebagai salah satu penemuan terbaik mereka sejak Max Verstappen. Ia akan mendapat kesempatan untuk menunjukkan kebolehannya saat menggantikan pelatih asal Belanda itu saat berlatih di Autodromo Hermanos Rodriguez.
Ini pada dasarnya adalah ujian terakhir bagi pemain muda berbakat, yang dikabarkan menjadi pilihan utama Red Bull untuk salah satu tempat mereka di tahun 2026. Lindblad saat ini berada di posisi ketujuh klasemen Formula 2 dan menjalani musim yang stabil tanpa kesuksesan di musim pertamanya di seri Formula 2.
Meskipun Red Bull tidak segera membuat gebrakan di Formula 2, mereka dilaporkan tetap optimis dengan prospek Lindblad. Tim diharapkan menyelesaikan susunan pembalap tahun 2026 setelah balapan akhir pekan di Meksiko. Beberapa sumber menyatakan bahwa kebangkitan Lindblad hampir bisa dipastikan.
Isack Hadjar juga sedang dipertimbangkan untuk pindah ke tim papan atas Red Bull untuk bermitra dengan Verstappen tahun depan setelah musim rookie yang mengesankan. Hal ini menyisakan hanya satu tempat terbuka di tim junior Racing Bulls, dengan dua pembalap bersaing untuk mendapatkan tempat di grid 2026.
Liam Lawson saat ini mengemudi untuk tim, setelah berkompetisi di dua balapan pertama tahun ini dengan skuad utama Red Bull sebelum dicoret. Pemain Selandia Baru ini membutuhkan waktu untuk pulih dari kemunduran ini dan meskipun ia telah meraih beberapa hasil yang mengesankan tahun ini, performanya yang tidak konsisten membuat masa depannya tidak pasti.
Dan Yuki Tsunoda mendapati dirinya berada dalam situasi serupa. Dia dipromosikan untuk menggantikan Lawson dan Red Bull berharap pengalamannya akan memberikan hasil yang lebih baik dengan mobil kedua dan membantu perkembangan mereka secara keseluruhan. Namun, pembalap asal Jepang itu juga harus kesulitan mendampingi Verstappen.
Ada tanda-tanda awal kemajuan: dia mencetak poin dalam tiga dari lima balapan pertamanya di akhir pekan untuk tim. Namun perjalanan panjang tanpa gol menambah tekanan – meskipun perolehan 16 poinnya dalam tiga Grand Prix terakhir menunjukkan bahwa dia akhirnya membuat kemajuan.
Namun, ini bisa menjadi kasus “terlalu sedikit, terlambat” – terutama karena ia masih tertinggal dua poin dari Lawson di klasemen meski telah berkompetisi untuk tim senior hampir sepanjang musim. Ini juga merupakan musim penuh kelimanya di Formula 1 dan ada keraguan apakah ia telah membuat kemajuan yang cukup dalam waktu tersebut untuk menyatakan bahwa musim keenam akan memberikan hasil yang lebih baik.
Berakhirnya kemitraan Honda dengan Red Bull juga bisa berdampak, karena Tsunoda awalnya bergabung dengan program mereka karena aliansi ini. Produsen mesin asal Jepang itu akan bermitra dengan Aston Martin tahun depan. Jadi jika dia tersingkir dari balapan, dia berpotensi mendapatkan pekerjaan di sana sebagai pembalap cadangan atau test driver.
