MIAMI — Aaron Judge perlahan mondar-mandir di ruang istirahat Amerika Serikat pada Selasa malam saat para pemain Venezuela menitikkan air mata dan berlutut untuk merayakan gelar World Baseball Classic pertama di negara itu.
Pemain lain dalam daftar pemain Amerika senilai $320 juta berdiri membeku selama beberapa menit sebelum menerima medali perak mereka. Bryce Harper, yang melakukan home run pada inning kedelapan, berjalan mendekat untuk berjabat tangan dengan pemain Tim Venezuela sebelum meninggalkan lapangan.
“Di momen seperti itu, seperti Olimpiade atau di mana pun,” kata Harper. “Saya sangat bahagia untuk mereka. Tentu saja saya ingin menang, apa pun yang terjadi. Itulah tujuan saya bermain, memenangkan kejuaraan dan medali gol. Namun saat ini yang terpenting bukan tentang saya, ini tentang kami dan permainan kami.”
Tim AS memiliki roster terkuat yang pernah ada di ajang bisbol internasional utama, namun tim Amerika kalah untuk kedua kalinya berturut-turut di final WBC setelah memenangkan kejuaraan pada tahun 2017.
“Jelas kecewa,” kata Richter. “Kami semua mengenakan seragam ini untuk keluar dan memenangkan medali emas. Kami tidak melakukan itu.”
AS hanya menghasilkan tiga pukulan dan empat pukulan dalam dua pertandingan WBC terakhirnya pada Selasa malam — jauh dari ekspektasi ofensif untuk daftar yang digabungkan untuk 382 homer dan 1,111 RBI musim MLB lalu.
Tiga tahun setelah kalah dari Shohei Ohtani dan Jepang pada tahun 2023, Amerika kembali kecewa, kali ini oleh tim Venezuela yang energik yang dipimpin oleh all-star Ronald Acuña Jr., Maikel Garcia dan Luis Arraez.
Pemain kidal Eduardo Rodríguez mengalahkan barisan menakutkan Amerika dengan mudah pada hari Selasa, menyerahkan perayaan penuh warna kepada rekan satu timnya, yang menyambutnya dengan tepuk tangan saat ia dengan tenang meninggalkan gundukan di ronde kelima.
Rodríguez mengipasi Judge — kapten AS menghasilkan 0-untuk-4 — dua kali dengan empat strikeout dan menahan Amerika hanya melakukan satu pukulan dalam 5 1/3 inning.
“Saya tidak akan membuat alasan untuk kami,” kata pelatih AS Mark DeRosa. “Saya pikir pada akhirnya… ini adalah latihan awal musim semi. Para pemain bersiap-siap untuk musim ini. Pada titik tertentu, saya pikir turnamen akan ditunda dan saya pikir para pemain berada dalam kondisi yang lebih baik dalam hal melempar.”
“Tetapi pada akhirnya tergantung pada siapa yang menjadi hot pada saat yang tepat, siapa yang mendapat momentum besar.”
Amerika hanya memenangkan satu gelar dalam enam putaran turnamen. DeRosa menunjukkan bahwa Amerika Serikat, yang telah menerima lebih banyak dukungan dari para pemain top MLB selama bertahun-tahun, masih kekurangan dukungan yang sama dari para pelempar bintang.
Pemenang Penghargaan AL Cy Young dua kali Tarik Skubal berpartisipasi tahun ini tetapi hanya membuat satu kali start dalam permainan biliar untuk mempertahankan jadwal awal musim regulernya dengan Detroit Tigers.
“Saya pikir setiap pemain posisi ingin bermain di dalamnya,” kata DeRosa. “Saya pikir dari sudut pandang pitching, setiap orang berada pada tahap berbeda dalam karier mereka. Anda harus mendapatkan dukungan dari tim.
Bullpen Venezuela hanya mengizinkan dua pukulan, termasuk dua home run Harper melewati pagar tengah lapangan Andrés Machado di set kedelapan.
Arraez mengalahkan Garrett Whitlock di awal kuarter kesembilan, dan pelari cepat Javier Sanoja menempati posisi kedua tepat di depan lemparan penangkap Will Smith, kemudian diakhiri dengan dua gol oleh Eugenio Suárez. Suárez merentangkan tangannya lebar-lebar dan menunjuk ke langit di base kedua saat rekan satu timnya keluar dari ruang istirahat untuk menyambut Sanoja di plate.
Hal ini menunjukkan akhir yang brutal mungkin akan terjadi di AS, yang kalah dalam perebutan gelar WBC 2023 ketika Ohtani mengalahkan Mike Trout dan memenangkannya untuk Jepang.
Daftar pemain Amerika menampilkan pemain yang menggabungkan lebih dari 2.300 home run dan 419 penyelamatan, dan sembilan di antaranya telah bermain di Seri Dunia.
Namun, mereka tidak pernah sepenuhnya mengembangkan kekuatan serangan mereka. Mereka mencapai 0,250 dengan 44 run, 10 home run, dan 40 RBI dalam tujuh game.
DeRosa mengatakan dia terkejut dengan kurangnya pelanggaran “karena nama-nama di bagian belakang jersey, tapi tidak terkejut karena mereka sedang dalam latihan musim semi.”
“Itulah jawaban saya,” tambahnya. “Saya benar-benar tidak bisa memikirkan alasannya. Saya hanya berpikir dalam turnamen tujuh pertandingan seperti ini Anda akan tampil keren atau tidak.”
Setelah AS mengalahkan Republik Dominika 2-1 di semifinal, DeRosa mengatakan dia masih menunggu timnya untuk menunjukkan kemampuannya.
Itu harus menunggu tiga tahun lagi.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
