Arsenal baru saja memberikan bantuan besar kepada Man Utd dan Liverpool di Liga Champions | Sepak Bola | olahraga

Manchester United akan senang bahwa rival Liga Premier Arsenal telah mencapai perempat final Liga Champions melawan Bayer Leverkusen. The Gunners bermain imbang 1-1 usai leg pertama di Jerman berkat penalti Kai Havertz pada menit ke-89 di BayArena. Hasilnya, Arsenal tahu bahwa mereka harus menang dengan selisih tipis di Stadion Emirates untuk lolos ke babak berikutnya.

Eberechi Eze mematahkan perlawanan tim Bundesliga itu lewat tembakan kaki kanannya ke pojok atas gawang pada menit ke-36, sebelum Declan Rice mengamankan kemenangan agregat 3-1 lewat sepakan jitunya di babak kedua. Promosi Arsenal akan menghadapi perempat final melawan Sporting, yang bangkit dari ketertinggalan 3-0 setelah leg pertama untuk menang 5-0 di leg kedua. Dan itu kabar baik bagi United, meski mereka dengan egois tidak ingin tim London utara itu memenangkan Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Hasil tersebut membuat Liga Inggris hampir pasti mendapat tempat kelima di Liga Champions musim ini. Setiap musim, UEFA memberikan satu tempat tambahan (European Performance Spot) kepada dua negara yang klubnya secara kolektif mengungguli rival mereka di kompetisi Eropa.

Inggris berada di puncak peringkat koefisien, mengungguli Spanyol di peringkat kedua dan Jerman di peringkat ketiga. Liga Premier mencapai babak sistem gugur dengan sembilan klub berkompetisi di Liga Champions, Liga Europa, dan Liga Konferensi – setidaknya tiga tim lebih banyak dibandingkan negara lain.

Namun ada kekhawatiran bagi United setelah leg pertama ketika tidak satu pun dari enam klub Liga Premier memenangkan Liga Champions. Arsenal bermain imbang dengan Leverkusen, sedangkan Newcastle bermain imbang 1-1 dengan Barcelona di St. James’ Park. Sementara Liverpool menderita kekalahan tipis di Galatasaray, Tottenham dan Chelsea masing-masing dikalahkan oleh Atlético Madrid dan PSG. Manchester City pun menderita kekalahan tiga gol dari Real Madrid.

Chelsea (agregat 8-2 melawan PSV) dan City (agregat 5-1 melawan Real) tersingkir pada Selasa malam saat Arsenal melaju ke delapan besar. Dan meskipun The Gunners bisa menjadi satu-satunya wakil Liga Premier di babak berikutnya, fakta bahwa mereka menyingkirkan klub Jerman dari stadion adalah hal yang penting bagi Man United dan rekan-rekannya.

Jerman berada di peringkat ketiga, namun tersingkirnya Leverkusen membuat mustahil untuk menyalip Inggris. Bayern Munich adalah satu-satunya tim Bundesliga yang tersisa di kompetisi ini, sementara tidak satu pun dari tiga tim Jerman di Liga Europa yang unggul di leg pertama.

Dan dengan posisi kelima di Liga Premier juga menjadi hadiah kualifikasi Liga Champions musim ini berkat Arsenal, United kini sangat yakin akan kemampuan mereka untuk kembali ke kompetisi paling penting di Eropa. Setan Merah unggul lima poin dari Liverpool yang berada di posisi kelima dan unggul enam poin dari Chelsea di urutan keenam.

United masih memiliki kedua tim untuk dimainkan hingga akhir musim dan berada dalam performa yang jauh lebih unggul dari rival mereka pada tahun 2026. Sejak pelatih sementara Michael Carrick mengambil alih, mereka telah memenangkan tujuh pertandingan, seri satu kali, dan kalah satu kali.

Setelah pertandingan ke-21 musim ini, United berada di peringkat ketujuh, tertinggal 11 poin dari Aston Villa. Usai mengalahkan The Villans 3-1 pada akhir pekan lalu, mereka unggul tiga poin dari pasukan Unai Emery. Pertandingan United berikutnya membuat mereka bertandang ke tim peringkat 10 Bournemouth pada Jumat malam, yang bermain imbang dalam empat pertandingan terakhir mereka.

Kemenangan Arsenal juga menjadi kabar baik bagi Liverpool, yang gagal mengalahkan Wolves atau Tottenham dalam dua pertandingan terakhir mereka dan kini menghadapi pertandingan sulit dengan Villa dan Chelsea untuk memperebutkan dua tempat terakhir Liga Champions.

The Reds bisa saja tersingkir dari kompetisi tahun ini besok malam dan membutuhkan kemenangan dua gol melawan Galatasaray di Anfield untuk lolos. Mereka kemudian bertandang ke Brighton pada jam makan siang hari Sabtu, di mana mereka finis di posisi ke-12.