Gary Neville menyatakan keprihatinannya atas kemungkinan cedera pada Bryan Mbeumo setelah menyaksikan penyerang itu “menggelengkan kepala” dan berbicara dengan Diogo Dalot saat ia digantikan dalam kemenangan 3-1 Manchester United atas Aston Villa di Old Trafford. Benjamin Sesko masuk sebagai pengganti pemain berusia 26 tahun itu dan mencetak gol ketiga United pada pertandingan tersebut untuk mempertahankan laju impresif United.
Mbeumo tampil sebagai pemain pengganti dalam tiga pertandingan terakhir United. Namun kali ini, dia tampak pincang saat meninggalkan lapangan. Sang striker tampak melakukan percakapan singkat dengan Dalot saat meninggalkan lapangan. Neville memperhatikan interaksi ini dengan rekannya saat mengomentari pertandingan di Sky Sports. Neville bertanya: “Apakah dia cedera? Apakah dia pincang, Mbeumo? Saat dia berjalan pergi dia menggelengkan kepalanya dan memandang salah satu pemain United seolah dia membawa sesuatu.”
Perilaku Mbeumo tentu akan menimbulkan kekhawatiran bagi United dan manajer Michael Carrick. Striker tersebut gagal mencetak gol dalam lima pertandingan terakhirnya di Premier League untuk United, meski menjadi salah satu pemain yang menonjol musim ini.
United memimpin 2-1 saat itu, Mbeumo digantikan lima menit setelah Matheus Cunha merestorasi keunggulan tuan rumah. Casemiro memberi tuan rumah keunggulan di awal babak kedua sebelum Ross Barkley menyamakan kedudukan untuk Villa dalam situasi kontroversial, dengan Amadou Onana nyaris lolos dari keputusan VAR yang merugikannya.
Hanya lima menit setelah menggantikan Mbeumo, Sesko mencetak gol ketiga dan terakhir United. Sejak saat itu mereka mengendalikan permainan dan di fase terakhir Manuel Ugarte masuk menggantikan Casemiro.
Mbeumo tampil di setiap pertandingan di bawah asuhan Carrick. Pertandingan pertama yang ia awasi adalah melawan Manchester City dan bertepatan dengan kembalinya pemain internasional Kamerun itu dari Piala Afrika. Namun dia ditarik di semua kecuali satu pertandingan itu.
Mbeumo akhirnya bermain 90 menit untuk West Ham United dan memberikan assist untuk menyamakan kedudukan Sesko pada menit ke-96. Pasangan ini kembali mencetak satu-satunya gol bersama dalam kemenangan 1-0 United melawan Everton sebelum dia tertatih-tatih keluar lapangan tujuh menit kemudian dan Noussair Mazraoui menggantikannya.
Hal ini menimbulkan keraguan tentang kebugarannya untuk pertandingan melawan Crystal Palace, tapi dia menjadi starter dan bertahan 85 menit sebelum Zirkzee dimasukkan. Carrick menggunakan pergantian pemain yang sama saat kekalahan 2-1 dari Newcastle United.
Pertandingan mereka berikutnya adalah pada Jumat malam, dengan istirahat lebih pendek dari biasanya sebelum bertandang ke Bournemouth. Mbeumo mungkin menjadi keraguan pertama untuk pertemuan ini.
Namun, ini adalah pertandingan terakhir mereka sebelum jeda internasional, yang berarti United baru akan bermain lagi pada 13 April. Jadi jika Mbeumo absen di pantai selatan, dia punya waktu dua minggu untuk pulih sebelum Carrick harus menggunakannya lagi.
Sementara itu, kemenangan hari Minggu mengokohkan keunggulan United atas tempat Liga Champions. Tim Carrick kini duduk nyaman di peringkat ketiga dan, yang terpenting, unggul tiga poin atas peringkat kelima.
