CHARLOTTE, NC – Berkali-kali, Cameron Boozer menyerang dengan mempertaruhkan kejuaraan Konferensi Pantai Atlantik. Dan mahasiswa baru Duke terus mengalami hasil yang tidak biasa.
Menyaksikan Ugonna Onyenso dari Virginia melepaskan tembakannya dari udara.
“Yah,” Boozer mengakui, “Saya benar-benar frustrasi.”
Pertarungan antara Boozer setinggi 6 kaki 2, 220 pon dan Onyenso setinggi 7 kaki 1, 220 pon menonjol saat Duke mengalahkan unggulan ke-10 Cavaliers 74-70 dalam perebutan gelar Turnamen ACC pada Sabtu malam. Onyenso adalah kunci dalam memaksa prospek NBA yang berbakat untuk menghasilkan performa tembakan terberat di musimnya.
Boozer berada di peringkat kedelapan secara nasional dalam hal mencetak gol (22,8) pada tembakan 57,9% pada hari Sabtu. Dia menyelesaikan dengan 13 poin terendah musim ini melalui tembakan 3-dari-17 terburuk musim ini, dengan Onyenso melakukan empat tembakannya – tiga di antaranya di babak kedua.
Boozer masih menyelesaikan permainan dengan delapan rebound dan delapan assist, mengamankan penghargaan MVP turnamen, tetapi sulit sepanjang malam untuk menahan serangan interior yang telah membantu Duke mengalahkan lawan-lawannya sejak Januari.
Pertarungan di dalam
Onyenso menyelesaikan permainan dengan sembilan blok, termasuk tujuh di babak kedua, memecahkan rekor blok tunggal mantan pemain Wake Forest dan pemain lama NBA Tim Duncan.
“Pertama-tama, saya harus memberinya penghargaan,” kata Boozer. “Dia seorang bek yang hebat, pemblokir tembakan yang hebat. Saya pikir saya bisa belajar banyak dari pertandingan ini, tapi saya hanya ingin terus menyerang, terus menyerang, mencari tahu dan mencari cara lain untuk menang. Jelas tembakan saya tidak gagal. Saya tidak bisa mengikuti ritme. Tapi saya hanya harus menemukan cara.”
Persentase tembakan Boozer sebesar 17,6% adalah total terendahnya musim ini, memecahkan angka 25% (3-dari-12) melawan Texas di arena yang sama untuk membuka musim. Ini juga ketiga kalinya tahun ini Boozer menyelesaikannya hanya dengan tiga gol lapangan.
Dua di antaranya terjadi saat melawan Cavaliers, yang menahan Boozer dengan skor 6 dengan 26 gol (23,1%) sejak pertemuan di Duke’s Cameron Indoor Stadium dua minggu lalu.
Namun Setan Biru (32-2) memenangkan kedua pertandingan dan kini menuju March Madness untuk mencari unggulan No.1.
“Satu hal tentang saya adalah saya sangat pandai dalam mengatur waktu, jadi ketika kami bermain melawan mereka di Duke, saya sedikit melenceng,” kata Onyenso. “Menjelang pertandingan hari ini saya berpikir, oke, inilah yang perlu saya lakukan: memperkuat kaki saya dan tidak melompat. Itu sangat membantu saya dalam mengatur waktu.”
“Cam, dia sering memalsukan tembakan. Itu keahliannya. Kemampuan untuk tetap berdiri ketika dia memalsukan tembakan sangat membantuku mengatur waktu.”
Boozer mampu menantang pemain besar lawan dengan kemampuannya melampaui batas dan bahkan bertindak sebagai playmaker dan point guard de facto di beberapa set Duke. Hal ini memungkinkan dia untuk menggerakkan pemain bertahan saat tidak menggiring bola dan kemudian terbukti cukup kuat untuk menyelesaikan atau melewati mereka dengan gerakan dropstep dan putaran ke atas lapangan.
Atau ketika dia tidak berhasil, dia sering kali berakhir di garis pelanggaran.
Tapi Onyenso secara konsisten menutupnya dengan cara yang belum pernah dilakukan orang lain sepanjang tahun, bahkan sebagai pemain terdepan Michigan No. 3 dalam pertandingan non-konferensi bulan lalu. Dia juga menghindari masalah pelanggaran, melakukan satu pelanggaran dengan waktu tersisa 6:33 di babak kedua meskipun Boozer berulang kali menyerangnya dan menyebabkan kontak.
“Dengar, kami akan terus bertaruh padanya tidak peduli bagaimana dia bermain,” kata pelatih Jon Scheyer, berdiri di lapangan dikelilingi oleh confetti dan para pemain yang mulai memotong jaring setelah kemenangan. “Ia tidak menampilkan performa terbaiknya. Namun sejujurnya, kami sangat bergantung padanya. Kami telah memainkan tiga pertandingan berturut-turut. Penuh, mereka memiliki lapangan depan yang bagus.”
Kesimpulannya
Tepatnya, Boozer melakukan permainan terbaik untuk membantu Duke menang setelah menyerang Onyenso di 30 detik terakhir dan Setan Biru mempertahankan keunggulan dua poin. Sekali lagi, tembakan Onyenso diblok – bloknya yang ke-21 dalam tiga pertandingan di Charlotte – tetapi Boozer mampu mengendalikan rebound.
Namun alih-alih memaksanya kembali, Boozer menendang bola keluar sehingga Duke bisa bekerja sesuai waktu. Isaiah Evans diikuti dengan dua lemparan bebas untuk meningkatkan keunggulan menjadi 72-68, kemudian Boozer melakukan dua tembakan busuk penting dengan sisa 3,9 untuk mengamankan gelar Turnamen ACC ketiga Scheyer dalam empat musimnya.
“Beri mereka pujian karena mereka mungkin melindungi rim lebih baik daripada siapa pun yang pernah kami lawan,” kata Scheyer. “Anda hanya yakin dia akan berhasil, dan dia berhasil.”
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP). Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
