Steve Borthwick tetap yakin dengan kemajuan tim Inggrisnya meskipun kekalahan di menit-menit terakhir dari Prancis memastikan kekalahan terburuk mereka di Enam Negara. Inggris menyelesaikan turnamen dengan empat kekalahan dan hanya satu kemenangan melawan Wales setelah nyaris melengserkan sang juara di ibu kota mereka sendiri. Bek sayap Prancis Thomas Ramos memenangkan permainan rollercoaster dengan tendangan terakhirnya, menutup 13 percobaan, 94 poin yang menegangkan di Stade de France. Mawar Merah menunjukkan peningkatan besar di Paris dan memimpin dengan dua menit tersisa, namun masih menderita kekalahan keempat berturut-turut, menambah kekalahan melawan Skotlandia, Irlandia, dan Italia.
Ditanya apa yang akan dia katakan kepada para pengkritiknya yang meragukan kemampuannya untuk membawa tim lebih jauh, Borthwick – yang timnya mencatatkan 12 kemenangan beruntun sebelum kalah dari Skotlandia di Murrayfield – mengatakan kepada ITV: “Saya sangat jelas tentang arah tim, sangat jelas tentang apa yang perlu kami lakukan. Kami kecewa, kami jelas ingin mencapai lebih banyak di kejuaraan ini. Kecewa untuk para penggemar kami, kami ingin memberi mereka sesuatu untuk dirayakan. Kami tidak menyelesaikannya.” Namun kami akan memastikan bahwa kami terus melakukannya di masa depan.
Dia menambahkan kepada wartawan: “Saya percaya bahwa saya masih orang yang tepat untuk memimpin tim ini ke depan. Tim telah melalui masa sulit tetapi ada banyak pertumbuhan di baliknya. Pengalaman dan rasa sakit yang dirasakan semua orang sekarang akan digunakan untuk membuat tim lebih kuat. Saya sendiri, Maro (Itoje) dan petinggi di RFU semuanya memiliki visi yang sama.”
Pria berusia 46 tahun yang berada di bawah tekanan itu ingin memberi penghormatan kepada juara bertahan Prancis, yang menggagalkan Irlandia meraih gelar dalam keadaan luar biasa karena Louis Bielle-Biarrey juga mencetak empat percobaan.
Pelatih Inggris melanjutkan ke ITV: “Pertama-tama kita harus memberi selamat kepada Prancis, mereka adalah tim yang hebat dan melakukannya dengan baik. Itu adalah pertandingan yang luar biasa dan mereka adalah lawan yang tangguh. Selamat kepada Prancis, Fabian (Galthie) dan seluruh timnya.”
“Tahun lalu kami memenangkan pertandingan dengan sangat terlambat dan itulah sifat dari pertandingan ini, Inggris v Prancis. Dua tim yang sangat bagus bersaing satu sama lain. Ini adalah pertandingan rugby yang luar biasa dan atmosfer yang brilian di sini.”
“Dari sudut pandang latihan, hal ini memerlukan waktu, memerlukan waktu untuk memastikan hubungan di dalam tim. Kami bekerja sama dalam aspek-aspek ini. Kami sangat kecewa dengan beberapa minggu terakhir dan ingin mendapatkan hasil yang bagus untuk para penggemar kami malam ini. Kami kecewa karena kami tidak memberikan hasil untuk mereka, tetapi saya harap mereka dapat bangga dengan cara bermain tim mereka.”
Disiplin telah menjadi masalah utama bagi Inggris sepanjang kejuaraan, dengan Ellis Genge diberikan perintah sebelum jeda di sini. Borthwick mengakui: “Kartu kuning di turnamen ini telah merugikan kami. Jika Anda melihat kartu kuning ini dan sifatnya, menurut saya ini adalah kartu kuning yang sangat kontroversial.”
“Sama seperti hak Henry Arundell di awal pertandingan Skotlandia, yang menurut World Rugby seharusnya tidak mendapat kartu kuning. Sayangnya kami kurang beruntung dalam kedua keputusan itu, tapi kami harus jauh lebih baik.”
Kapten Maro Itoje mengatakan kepada ITV: “Kami menjalani beberapa pertandingan sulit. Pertandingan ini kami cukup kecewa karena kami kalah. Namun kami menunjukkan semangat tim ini dan dalam olahraga Anda tidak ingin memiliki pengalaman yang kami alami dalam empat pertandingan terakhir.”
“Tetapi saya sangat yakin tim ini mengalami kemajuan. Kami akan belajar dari pengalaman kami dan menjadi lebih baik karenanya. Pertandingan uji coba rugbi adalah olahraga yang berat dan berat. Anda harus berada di sana sejak awal dan tajam. Kami akan menjadi lebih baik. Kami akan berkumpul kembali, kami akan mengambil pelajaran, ada beberapa hal besar yang perlu kami pelajari tetapi kami akan menjadi lebih baik.”
