KOTA KANSAS, Mo. — Brayden Burries mencetak 21 poin, termasuk dua lemparan bebas, dengan waktu tersisa 8,3 detik, dan unggulan kedua Arizona mengalahkan peringkat 5 Houston 79-74 pada Sabtu malam dalam pertandingan ulang perebutan gelar Turnamen 12 Besar yang dimenangkan oleh Cougars tahun lalu.
Koa Peat juga menyumbang 21 poin dan Jaden Bradley mengikuti kemenangannya di pertandingan semifinal melawan Iowa State dengan 13 poin untuk unggulan No. 1 Wildcats (32-2), yang memasuki Turnamen NCAA setelah memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut – enam melawan lawan peringkat.
Joseph Tugler mencetak 20 poin dan 10 rebound untuk unggulan kedua Cougars (28-6). Mercy Miller menambahkan 13 poin.
Houston, yang mengalahkan Wildcats 72-64 dalam debut perebutan gelarnya tahun lalu, tertinggal 75-66 dengan waktu tersisa satu menit sebelum Miller dan Milos Uzan mencetak tiga poin melalui penguasaan bola berturut-turut.
Namun ketika Peat gagal melakukan jumper pada waktu tersisa 22 detik, bintang Arizona Motiejus Krivas melakukan rebound dan dilanggar di bawah keranjang. Junior setinggi 7 kaki 2 inci dari Lithuania dengan tenang melakukan lemparan bebas dan memperbesar keunggulan Wildcats.
Kingston Flemings dan Miller gagal melakukan layup Houston di sisi lain, dan ketika Miller dilanggar dan melakukan dua lemparan bebas dengan waktu bermain tersisa 13,2 detik. Burries dilanggar pada umpan masuk, menyapu bersih permainan.
Duel kejuaraan – sebagaimana layaknya Final Four – hampir berakhir di babak pertama sampai Burries, yang gagal melakukan 11 tembakan berturut-turut menjelang kemenangan perempat finalnya melawan UCF, akhirnya bersemangat untuk Arizona. Penjaga All-Big 12 mencetak empat gol berturut-turut di akhir babak pertama, mencetak 10 poin terakhir Wildcats dan memberi mereka keunggulan 44-36 pada babak pertama.
Di babak kedua mereka menambah keunggulan menjadi 15 poin karena permainan semakin menuntut.
Dalam beberapa menit, Bradley mengalami cedera pergelangan tangan karena tabrakan dan sempat pergi ke ruang ganti. Gambut lambat untuk bangkit kembali setelah terkena tembakan. Dan selama perebutan bola lepas, lima orang terjatuh ke tanah, dan ketika jump ball akhirnya dilakukan, penyerang Burries dan Houston Kalifa Sakho terbaring di lapangan dan tidak mau melepaskannya.
Houston masih tertinggal 59-44 ketika pertandingan akhirnya berlanjut, mencetak 14 poin berturut-turut untuk menciptakan kedudukan imbang.
Namun pendukung kuat Burries merespons dengan permainan tiga poin, Ivan Kharchenko mencetak tiga penguasaan bola berturut-turut untuk Wildcats, dan mereka berhasil mendapatkan kembali ruang bernapas yang cukup untuk bertahan hingga akhir.
Berikutnya
Houston kemungkinan akan menjadi unggulan kedua di Turnamen NCAA dan akan memainkan pertandingan putaran pertama dan kedua di Oklahoma City. Mungkin yang lebih penting, jika Cougars melaju, mereka akan memainkan semifinal regional di Houston.
Arizona dijadwalkan melakukan perjalanan singkat ke San Diego untuk memainkan pertandingan pembukaannya di Turnamen NCAA akhir pekan ini. Jika Wildcats maju, unggulan No. 1 yang diproyeksikan akan melakukan perjalanan ke pantai ke San Jose, California, untuk akhir pekan kedua.
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP). Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
