Sejak awal konflik yang melanda Timur Tengah, Prancis menuntut penerapan “postur pertahanan yang ketat.” Namun reaksi Iran terhadap Operasi ‘Epic Fury’ tidak terbatas pada posisi negara-negara yang memprakarsai operasi tersebut, Israel dan Amerika Serikat. Tujuh tentara Prancis yang ditempatkan di Kurdistan Irak, di wilayah Ebril, menanggung akibatnya pada malam Kamis hingga Jumat, terkena serangan dua drone. Salah satu tentara ini, Kepala Perwira Arnaud Frion, “menyerah karena luka-lukanya”.
“Serangan yang tidak dapat diterima,” jawab Emmanuel Macron pada malam hari, sambil mengumumkan sendiri berita duka tersebut. Arnaud Frion, seperti enam rekan senegaranya yang terluka, termasuk di antara 7 orang tersebute batalyon tempur alpine dari Varces (Isère), sebuah unit elit yang dilatih untuk beroperasi di medan pegunungan dan terjal.
Serangan diarahkan dari Teheran
Sebagai sukarelawan di masa-masa awalnya, Arnaud “menaikkan semua pangkat dalam batalionnya”, memberikan penghormatan kepada François-Xavier de la Chesnais, komandan Batalyon Pemburu Alpine (BCA) ke-7. “Dia adalah yang terbaik yang kami hasilkan di tentara Prancis,” katanya. Hingga Jumat pagi, tentara belum memberikan informasi pasti mengenai cedera yang dialami tentara lain yang terkena dampak.
“Kehadiran mereka di Irak adalah bagian dari kerangka ketat perang melawan terorisme. Perang di Iran tidak bisa membenarkan serangan semacam itu,” jawab kepala negara. Tidak ada keraguan mengenai keterlibatan rezim Iran. Dua kendaraan yang menyebabkan kematian tersebut, drone Shahed, adalah buatan Iran. “Saya telah meminta tentara kita untuk melakukan analisis terkonsolidasi mengenai fakta dan keadaan mereka,” Emmanuel Macron dengan hati-hati menjelaskan di sela-sela pertemuan dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky.
“Gerakan bersenjata pro-Iran yang tampaknya berada di balik serangan ini melakukannya atas permintaan kekuatan teroris di Teheran, yang ingin membakar seluruh wilayah,” jelas Dominique Trinquand, jenderal dan mantan kepala misi militer Prancis untuk PBB. Pemimpin Tertinggi baru Iran Mojtaba Khamenei menyampaikan pesan yang meminta semua pendukung Republik Islam untuk mengambil tindakan terhadap musuh-musuh rezim. »
Tanggapan terhadap pengerahan kapal induk Charles de Gaulle
Tidak lama setelah diucapkan, dilakukan. Kelompok bersenjata Irak yang pro-Iran, Ashab al-Kahf, mengumumkan kemarin, hanya beberapa jam setelah serangan mematikan tersebut, “bahwa seluruh kepentingan Prancis di Irak dan kawasan akan diserang oleh serangan kami.” Hal ini tanpa secara eksplisit mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap Ebril. Tanggapan yang menghancurkan terhadap penempatan kapal induk Charles de Gaulle di Mediterania dan dukungan Prancis terhadap negara-negara Teluk yang menjadi sasaran Iran.
Kurang dikenal dibandingkan gerakan Hizbullah Lebanon dan Houthi yang pro-Iran di Yaman, yang keduanya sangat terlibat melawan Israel bersama Republik Islam, kelompok Ashab al-Kahf muncul di Irak pada tahun 2019. Ia sangat dekat dengan Garda Revolusi dan mengkritik posisi pemerintah Irak yang dianggap terlalu berpuas diri terhadap Amerika Serikat.
Namun, pasukan Prancis yang hadir di Irak Utara tidak ada hubungannya dengan konflik yang sedang terjadi di Timur Tengah. Pasukan ini telah dikerahkan di wilayah tersebut – di Irak, Uni Emirat Arab, Qatar, Yordania dan Kuwait – sejak tahun 2014 sebagai bagian dari Operasi “Chammal”.
“Itu terorisme”
Sebuah operasi diluncurkan untuk melawan ISIS, yang saat ini sudah sangat lemah, namun kebangkitannya terus membuat Perancis dan beberapa negara Barat lainnya tetap waspada. Tentara Italia juga berada tak jauh dari lokasi penyerangan. Namun, penarikan bertahap Amerika Serikat dari zona tersebut mungkin telah melemahkan posisi Perancis.
Batalyon Arnaud Frion digunakan dalam melatih milisi Kurdi melawan Daesh. “Di Irak, Prancis hanya bertindak untuk mendukung tentara Irak dan Kurdi untuk melatih mereka dalam pertarungan ini,” kata Jenderal Dominique Trinquand. Untuk mendukung pasukannya, Prancis dapat mengandalkan pangkalan udaranya di Yordania dan selusin Rafale.
“Kita tidak boleh pergi pada serangan pertama”
Namun “gerakan pro-Iran tidak terlalu peduli dengan hubungannya dengan situasi saat ini di Timur Tengah. Ini adalah terorisme, mereka mencoba menyerang inti dari apa yang diwakili oleh Perancis,” jelas Dominique Trinquand. Sebuah strategi yang diasumsikan menimbulkan kekacauan. Dan hal ini semakin cepat dalam beberapa jam terakhir: pemerintah wilayah otonom Kurdistan mengumumkan bahwa mereka menjadi sasaran lebih dari 35 serangan udara dalam satu hari.
Dari situ mendorong Prancis meninggalkan kawasan? “Hal ini tentu saja menimbulkan kekhawatiran, namun kita tidak boleh berhenti begitu saja,” kata Dominique Trinquand. Ini adalah situasi yang akan dinilai melalui kerja sama dengan Kurdi di Irak dan dengan pasukan AS di Suriah. »
