SHANGHAI – George Russell dari Mercedes memenangkan perlombaan sprint di Grand Prix China pada hari Sabtu, melanjutkan dominasi awalnya di musim Formula Satu yang baru dan berbeda.
Charles Leclerc di urutan kedua, rekan setimnya di Ferrari Lewis Hamilton di urutan ketiga.
Russell memenangkan balapan pertama musim ini di Australia akhir pekan lalu dan kemudian memenangkan sprint 19 lap di China. Balapan penuh Formula 1 berlangsung pada hari Minggu – kualifikasi berlangsung pada hari Sabtu nanti – dengan Mercedes juga menjadi favorit.
Russell dan Hamilton beberapa kali bertukar keunggulan di lap pembuka, dengan keduanya bergiliran seperti yo-yo di awal balapan dan memimpin. Namun Russell mulai menjauh setelah beberapa lap pertama sementara Hamilton memudar.
“Lewis melakukan pekerjaannya dengan baik di beberapa lap pertama,” kata Russell. “Dia mengejutkan saya – pengalamannya 20 tahun. Jadi saya masih harus banyak belajar.”
“Itu akhirnya menjadi sangat menyenangkan,” tambah Russell. “Banyak strategi yang terlibat dan menyalip. Itu tidak mudah. Saya harap menyaksikan balapan itu menyenangkan. Biasanya balapan sprint cukup membosankan.”
Hamilton menerima tepuk tangan meriah dari penonton di Shanghai ketika dia memulai wawancara di trek dengan kata “Nǐ hǎo” – “Halo” dalam bahasa Cina.
“Kecepatan (Mercedes) di lintasan lurus saat ini agak terlalu tinggi,” kata Hamilton. “Saya pikir saya melakukan pertarungan yang bagus.”
Balapan dijalankan di bawah safety car selama beberapa lap di tengah balapan, dengan safety car dimatikan pada tiga lap terakhir.
Rekan setim Russell dan Mercedes Kimi Antonelli memulai sprint dari pole.
Lando Norris dari McLaren memulai di baris kedua bersama Hamilton dari Ferrari, yang memenangkan perlombaan sprint ini setahun lalu. Itu merupakan satu-satunya kemenangan Hamilton dalam balapan sejak pindah ke Ferrari pada awal musim lalu.
Formula 1 telah melakukan perubahan besar-besaran pada mesin dan sasis untuk musim ini – yang paling radikal dalam satu dekade – dengan pembagian 50:50 antara tenaga pembakaran dan tenaga listrik.
Pengemudi mengalami kesulitan mengendalikan mobil saat listrik digunakan dan mereka harus mencari kompromi antara konsumsi daya dan penghematan listrik.
Salah satu pembalap yang kesulitan adalah juara dunia empat kali Max Verstappen, yang tidak senang dengan perubahan tersebut. Dia finis kesembilan dalam balapan sprint hari Sabtu, tertinggal lebih dari 11 detik dari Russell.
“Segala sesuatu yang mungkin salah menjadi salah,” kata Verstappen. “Kita hanya perlu membereskan barang-barang kita.”
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
