ANN ARBOR, Mich. — Mantan pelatih gelandang Michigan Chris Partridge menggugat universitas, dewan direksi, dan direktur atletiknya pada hari Rabu karena memecatnya pada tahun 2023 sementara NCAA menyelidiki tuduhan pencarian pribadi dan pencurian tanda tangan.
Gugatan Partridge, yang diajukan di Pengadilan Distrik AS di Michigan, menyatakan bahwa “pemecatannya sepenuhnya tidak dapat dibenarkan dan tanpa alasan yang sah” dan bahwa sekolah tersebut melanggar haknya untuk menjalani proses hukum berdasarkan Amandemen ke-14.
“Universitas Michigan secara tidak sah memberhentikan Partridge dan menyebarkan informasi palsu dan merusak tentang perilaku profesionalnya, sehingga merusak reputasi Partridge yang diperoleh dengan susah payah dan menyebabkan kerugian yang tidak dapat diperbaiki pada karier dan kesejahteraan pribadinya,” kata gugatan tersebut.
Michigan tidak segera menanggapi email dari The Associated Press yang meminta komentar. Sepuluh Besar menolak mengomentari gugatan tersebut.
Partridge dipecat dari Michigan pada November 2023 ketika NCAA menyelidiki tuduhan bahwa mantan pegawai universitas Connor Stalions membeli tiket untuk mengintai lawan sekolah dan mengirim orang ke permainan tersebut untuk merekam sinyal tim dalam permainan mereka. Kepanduan secara langsung dilarang oleh NCAA. Stallions mengundurkan diri awal bulan ini.
Pada tahun 2025, Komite Pelanggaran NCAA menemukan bahwa Stalion telah mengatur program kepanduan selama bertahun-tahun. Ia juga menemukan pelanggaran perekrutan dan denda jutaan dolar kepada sekolah. Partridge sebagian besar dibebaskan dari segala kesalahan.
Namun, tak lama setelah pemecatan Partridge, rumor mulai beredar tentang mengapa dia dipecat. Dia mengatakan di media sosial pada saat itu bahwa dia tidak mengetahui rencana kepanduan dan bahwa dia dipecat karena gagal mematuhi arahan sekolah untuk tidak mendiskusikan penyelidikan tersebut dengan “siapa pun yang terkait dengan program tersebut.”
“Selain itu, saya tidak pernah menghancurkan bukti terkait penyelidikan yang sedang berlangsung,” katanya dalam postingan online.
Partridge kemudian menjabat sebagai pelatih gelandang luar untuk Seattle Seahawks, membantu mereka meraih kemenangan Super Bowl bulan lalu.
Gugatan tersebut mengatakan Partridge diberitahu oleh universitas bahwa dia dipecat karena menyuruh seorang pemain untuk “mencari pengacara,” meskipun dia diperintahkan untuk tidak berkomunikasi dengan atlet selama penyelidikan.
Partridge membenarkan dia mengatakan itu kepada seorang pemain. Namun, katanya dalam gugatannya, staf sepak bola tidak pernah diminta untuk berhenti berkomunikasi dengan para pemain, yang akan menyebabkan program sepak bola “berhenti total.”
“Partridge adalah kambing hitam yang dipecat secara tidak sah hanya karena dia memberi tahu pemain bahwa dia punya hak untuk memberi nasihat,” kata gugatan tersebut.
Gugatan tersebut juga mengatakan sekolah tersebut mencoreng reputasinya, termasuk ketika beberapa pegawai departemen atletik dan setidaknya satu anggota dewan mengatakan kepada penulis olahraga bahwa Partridge telah dipecat karena “menghancurkan bukti”. Informasi ini kemudian dilaporkan oleh beberapa organisasi berita, termasuk AP, yang mengutip laporan dari Yahoo Sports bahwa Partridge “diduga berusaha menutupi bukti.”
Partridge dipecat tepat sebelum Wolverine menjadi juara nasional sepak bola. Sehari setelah pemecatannya, sekolah dan Konferensi Sepuluh Besar sepakat bahwa pelatih kepala saat itu Jim Harbaugh akan menjalani dua pertandingan terakhir dari skorsing tiga pertandingannya sebagai imbalan atas konferensi tersebut membatalkan penyelidikannya atas tuduhan pencurian tanda.
Gugatan tersebut meminta ganti rugi, yang harus ditentukan di pengadilan, serta pemulihan nama dan reputasi Partridge.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
