HMS Seahorse meninggal secara tragis di hari kedua Festival Cheltenham 2026 setelah mengalami kecelakaan pada balapan ketiga pada hari Rabu. Ia menjadi kuda kedua yang mati pada festival tahun ini setelah Hansard mengalami cedera fatal di hari pertama. HMS Seahorse yang dilatih Paul Nolan jatuh pada rintangan terakhir di Rintangan Handicap Piala BetMGM pada pukul 14:40.
Dalam sebuah pernyataan yang dibacakan oleh Ed Chamberlin dari ITV Racing, Cheltenham mengatakan anak berusia delapan tahun itu “segera ditangani oleh tim dokter hewan berpengalaman tetapi sayangnya mengalami cedera pada rintangan terakhir dan tidak dapat diselamatkan.” Jingko Blu favorit meraih kemenangan di Handicap Hurdle saat joki James Bowen mengamankan kemenangan keduanya di festival tersebut.
Seperti semua olahraga, balap kuda melibatkan risiko, tetapi Jockey Club – pemilik 15 arena pacuan kuda di seluruh Inggris dan penyelenggara Festival Cheltenham dan Aintree – bekerja tanpa kenal lelah untuk terus meminimalkan risiko di acaranya.
Sejak tahun 2000, industri balap telah menginvestasikan lebih dari £63 juta untuk kesejahteraan kuda, termasuk ilmu kedokteran hewan, pendidikan dan penelitian.
Balapan Inggris memiliki ketua independen Dewan Kesejahteraan Kuda, yang rencana strategis jangka panjangnya, A Life Well Lived, telah membuahkan hasil.
Tingkat kejatuhan keseluruhan dalam pacuan kuda telah menurun selama 21 tahun terakhir dan sekarang hanya 1,98 persen pelari. Angka cedera fatal pada tahun 2025 hanya 0,22 persen dari 86.300 pelari.
Perubahan yang dilakukan termasuk perubahan tanda pada lompatan di semua arena pacuan kuda dari oranye menjadi putih berdasarkan penelitian Universitas Exeter mengenai penglihatan kuda, peralihan ke rintangan berlapis setelah data menunjukkan bahwa hal tersebut akan mengurangi jumlah orang yang terjatuh sebesar 11 persen, dan memperkenalkan proses peninjauan mendetail dalam waktu 48 jam setelah setiap kematian di arena pacuan kuda.
Industri balap secara teratur berkonsultasi dengan badan amal yang sudah mapan seperti World Horse Welfare, RSPCA dan Blue Cross untuk memastikannya selalu memenuhi standar tertinggi.
Lebih dari 80 persen orang mengatakan persepsi mereka tentang kesejahteraan kuda berubah setelah mengunjungi peternakan pejantan, tempat pelatihan, dan pusat perawatan setelahnya. Akan ada 65.000 tempat gratis untuk mengunjungi pusat-pusat selama Pekan Kuda Pacu Nasional, yang berlangsung 22-31 Agustus tahun ini.
Dengan lima juta pengunjung pada tahun 2025, pacuan kuda adalah olahraga kedua yang paling banyak dihadiri di Inggris setelah sepak bola.
