WELLINGTON – Tim sepak bola wanita Iran meninggalkan Australia tanpa tujuh anggotanya setelah protes yang penuh air mata di luar bandara Sydney terhadap keberangkatan mereka dan para pejabat Australia di terminal melakukan upaya terakhir untuk memastikan para wanita tersebut memahami bahwa mereka ditawari suaka.
Ketika waktu penerbangan tim semakin dekat dan mereka melewati pemeriksaan keamanan pada Selasa malam, setiap perempuan dibawa ke samping untuk bertemu sendirian dengan para pejabat, yang menjelaskan melalui penerjemah bahwa mereka dapat memilih untuk tidak kembali ke Iran.
Tujuh perempuan lainnya sebelumnya telah menerima visa kemanusiaan yang memungkinkan mereka untuk tinggal secara permanen di Australia. Setelah apa yang digambarkan oleh Menteri Dalam Negeri Australia Tony Burke sebagai pertemuan “emosional”, tidak ada perempuan yang akhirnya menerima tawaran suaka dan penerbangan tim meninggalkan Sydney dengan semua anggota yang tersisa berada di dalamnya.
Sifat keputusan mereka yang rumit dan berbahaya menjadi jelas pada hari Rabu ketika Burke mengumumkan bahwa salah satu dari tujuh orang yang tersisa akan kembali ke rumah.
“Di Australia, masyarakat mempunyai kekuatan untuk mengubah pikiran mereka,” kata Burke, yang beberapa jam sebelumnya memposting di akun media sosialnya foto tujuh perempuan yang diberikan visa kemanusiaan, dengan identitas mereka terlihat jelas.
Keputusan suaka para pemain menarik perhatian nasional di Australia
Ini adalah akhir dramatis dari sebuah episode yang melanda Australia sejak pertandingan pertama tim Iran di turnamen sepak bola Piala Asia, ketika mereka tetap diam saat lagu kebangsaan dinyanyikan. Para pemain menyanyikan lagu tersebut sebelum pertandingan berikutnya dan tidak mengungkapkan pandangan mereka secara terbuka atau menjelaskan tindakan mereka.
Keheningan mereka ditafsirkan oleh sebagian orang sebagai sikap pembangkangan atau protes, dan oleh sebagian lainnya dianggap sebagai tindakan berkabung.
“Ketika para pemain ini terdiam pada awal pertandingan pertama mereka di Australia, keheningan itu terdengar seperti suara gemuruh di seluruh dunia,” kata Burke. “Kami menjawab bahwa undangannya ada. Anda bisa aman di Australia.”
Tim tersebut tiba di Australia bulan lalu sebelum perang Iran dimulai pada 28 Februari. Iran dikeluarkan dari turnamen pada akhir pekan dan tim tersebut menghadapi kemungkinan untuk kembali ke negara yang terkena pemboman.
Presiden Iran, Australia, dan AS menyerukan suaka bagi para pemain
Penderitaan para perempuan ini menarik perhatian internasional ketika kelompok Iran-Australia memperingatkan bahwa mereka dapat menghadapi konsekuensi yang mengerikan dari pemerintah teokratis Iran jika mereka tidak menyanyikan lagu tersebut, bahkan ketika para pemain tetap diam tentang arti dari isyarat tersebut atau kekhawatiran mereka sendiri untuk kembali ke negara tersebut. Ada kemarahan lebih lanjut di Australia pada hari Rabu setelah outlet berita menerbitkan sebuah foto yang menunjukkan seorang wanita sedang digiring oleh rekan satu timnya ke bus bandara sementara anggota tim lainnya memegang tangannya di bahunya.
Presiden AS Donald Trump membahas masalah ini pada hari Senin, mengkritik pemerintah Australia karena tidak memberikan suaka kepada perempuan. Keesokan harinya terungkap bahwa percakapan antara pejabat Australia dan para perempuan tersebut terjadi secara pribadi.
Sementara itu, seorang pejabat Iran menepis klaim bahwa para perempuan tersebut tidak aman untuk pulang.
“Iran menyambut anak-anaknya dengan tangan terbuka dan pemerintah menjamin keselamatan mereka,” kata wakil presiden pertama Iran Mohammad Reza Aref pada hari Selasa. “Tidak seorang pun berhak ikut campur dalam urusan keluarga bangsa Iran dan berperan sebagai pengasuh yang lebih baik dari seorang ibu,” tambahnya.
Televisi pemerintah Iran mengatakan asosiasi sepak bola negara itu telah meminta badan-badan sepak bola internasional untuk meninjau “campur tangan politik langsung Trump dalam sepak bola” dan memperingatkan bahwa komentar seperti itu dapat mengganggu Piala Dunia 2026.
Australia mengatakan pihaknya telah melakukan segala upaya untuk memberikan pilihan kepada para pemain
Para pejabat Australia berusaha meyakinkan masyarakat bahwa para perempuan tersebut diberi setiap kesempatan untuk tinggal. Namun seperti yang ditunjukkan oleh keputusan seorang perempuan untuk kembali ke negaranya meskipun telah mengajukan permohonan suaka, kenyataannya tidak sesederhana itu.
Setelah berhari-hari tawaran dari para pejabat, Burke mengatakan upaya untuk memastikan setiap anggota tim memiliki kesempatan untuk mempertimbangkan tawaran suaka berujung pada diskusi menit-menit terakhir di Bandara Sydney, di mana para perempuan tersebut dipisahkan dari pengasuh mereka dan diberi waktu untuk menelepon keluarga mereka sebelum memutuskan untuk pergi.
“Ini semua tentang memastikan orang-orang ini dapat membuat pilihan dengan bermartabat,” katanya. “Kami tidak dapat menghilangkan tekanan dari orang-orang ini yang berasal dari konteksnya, dari apa yang mungkin telah diberitahukan kepada mereka sebelumnya, dan tekanan yang mungkin mereka berikan pada anggota keluarga lainnya.”
Namun, sebelum pesawat berangkat, tidak ada anggota pasukan lainnya yang memutuskan untuk tetap tinggal di Australia dan Burke mengatakan para petugas yang “kelelahan” khawatir mereka telah meninggalkan para wanita tersebut.
“Sebagai sebuah bangsa, yang penting adalah kita bisa memberikan pilihan,” ujarnya.
Media merayakannya setelah perempuan menerima suaka
Pada hari Rabu, halaman depan banyak surat kabar menampilkan foto para perempuan yang telah menerima tawaran suaka, dengan judul seperti “Orang Australia Baru yang Berani”. Namun beberapa jam kemudian, Burke mengatakan salah satu wanita tersebut akan kembali ke Iran setelah berdiskusi dengan rekan satu timnya yang telah meninggal.
Sayangnya, dalam mengambil keputusan ini, dia disarankan oleh rekan satu tim dan pelatihnya untuk menghubungi kedutaan Iran dan dijemput, katanya. “Itu berarti kedutaan Iran sekarang tahu di mana semua orang berada.”
Keenam perempuan yang ingin tinggal di Australia itu segera dipindahkan ke lokasi lain demi alasan keamanan, kata menteri. Dia berjanji mereka tidak perlu berjuang secara hukum untuk mendapatkan izin tinggal permanen dan akan menerima dukungan kesehatan, perumahan dan dukungan lainnya di Australia.
Beberapa anggota pasukan, yang menurut para pejabat memiliki hubungan dengan paramiliter Garda Revolusi Iran, tidak ditawari visa.
“Ada beberapa orang yang meninggalkan Australia dan saya senang mereka tidak lagi berada di Australia,” kata Burke.
Tidak jelas secara pasti berapa banyak orang yang berada dalam delegasi tersebut, tetapi daftar roster resmi mencantumkan 26 pemain serta pelatih dan staf lainnya. Konfederasi Sepak Bola Asia, yang menyelenggarakan turnamen tersebut, mengonfirmasi pada hari Rabu bahwa tim tersebut melakukan perjalanan dari Sydney ke Kuala Lumpur, Malaysia, di mana mereka menginap di sebuah hotel.
“AFC akan memberikan semua dukungan yang diperlukan kepada tim selama mereka tinggal sampai pengaturan perjalanan mereka selanjutnya dikonfirmasi,” katanya dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa badan tersebut akan “terus memprioritaskan kesejahteraan dan keselamatan para pemain dan ofisial.”
___
Graham-McLay melaporkan dari Wellington, Selandia Baru. Penulis Associated Press Eileen Ng berkontribusi dari Kuala Lumpur.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
