Matt Snell, pemain belakang kuat yang mencetak satu-satunya gol New York Jets dalam kemenangan Super Bowl 1969, telah meninggal. Dia berusia 84 tahun.
Jets mengumumkan bahwa Snell meninggal Selasa pagi di Long Island, New York.
Snell bekerja sama dengan Emerson Boozer untuk memberi Joe Namath dan New York lini belakang yang tangguh dan membantu Jets AFL melakukan salah satu kejutan terbesar olahraga ini dengan kemenangan 16-7 atas Baltimore Colts yang sangat diunggulkan di Super Bowl 1969.
“Saya sangat sedih mendengar dia meninggal,” kata Namath di situs Jets. “Matt bukan hanya pemain hebat, dia adalah rekan setim yang hebat dan tanpa dia kami tidak akan punya peluang memenangkan kejuaraan.”
Dengan permainan tanpa gol di kuarter kedua, tekel kiri Snell memimpin dalam touchdown run sejauh 4 yard yang memberi Jets keunggulan 7-0 – pertama kalinya dalam tiga Super Bowl tim AFL memimpin.
New York menggunakan konsep run-blocking melawan Colts yang disebut “19 Straight,” yang terukir pada cincin kejuaraan Snell dan Boozer. Snell menyelesaikan dengan rekor Super Bowl saat itu 121 yard berlari dengan 30 pukulan, meskipun Namath terpilih sebagai MVP permainan tersebut.
“Matt Snell akan selamanya mendapat tempat khusus dalam sejarah New York Jets,” kata pemilik Jets Woody Johnson dalam sebuah pernyataan. “Dia adalah perwujudan dari ketangguhan, tidak mementingkan diri sendiri, dan keyakinan – sifat yang menentukan momen paling membanggakan dalam organisasi kami. Penampilannya di Super Bowl III sungguh melegenda.”
“Melawan segala rintangan, Matt mengatur ritme lari fisiknya, memberikan satu-satunya touchdown bagi Jets dan membantu mengamankan salah satu kemenangan terpenting dalam sejarah olahraga.”
Snell, yang dibesarkan di dusun Long Island di Carle Place, tinggal dekat dengan Jets selama sembilan tahun karir profesionalnya setelah empat musim yang menonjol di Ohio State. Dia terpilih di putaran keempat NFL Draft 1964 oleh Giants, tim yang dia dukung saat masih muda. Tapi dia memutuskan untuk menandatangani kontrak dengan Jets setelah mereka memilihnya dengan pilihan keseluruhan No. 3 di draft AFL dan menawarinya kesempatan untuk segera bermain.
Di musim pertamanya, setahun sebelum kedatangan Namath, dia membuat dampak langsung dengan Jets, memenangkan penghargaan AFL Rookie of the Year setelah berlari sejauh 945 yard, termasuk rekor 180 yard dalam 31 pukulan melawan Houston Oilers. Kedua rekor tersebut tetap menjadi rekor pendatang baru Jets.
Snell masuk dalam tim AFL All-Star tiga kali dan terpilih ke tim utama All-AFL pada tahun 1969. Ia mendapatkan reputasi sebagai pembawa bola yang sangat baik dengan tangan lembut sebagai penerima dan pemblokir umpan yang menghukum.
Namun, pendekatan fisik Snell berdampak buruk saat ia berjuang dengan beberapa cedera, terutama menjelang akhir karirnya. Dia mengalami cedera tulang rawan di lututnya pada tahun 1967 dan melewatkan tujuh pertandingan. Tiga tahun kemudian, Snell hanya memainkan tiga pertandingan setelah tendon Achillesnya robek. Karena cedera lutut pada tahun 1971 dan pecahnya limpa pada tahun berikutnya, ia hanya bermain sembilan pertandingan selama dua musim berikutnya.
Snell pensiun setelah musim 1972 dan menyelesaikan musim dengan kecepatan 4.285 yard – masih keempat dalam daftar karir waralaba – 24 gol dan 193 resepsi untuk 1.375 yard dan tujuh skor.
Setelah bertahun-tahun di lapangan hijau, Snell mengalihkan perhatiannya ke Wall Street dan menjadi mitra di Defco Securities Inc. Ia juga menjadi wajah yang dikenal di televisi sebagai pendukung pertama bir Miller Lite dan kampanye iklan “Rasanya Enak, Kurang Mengisi”. Snell kemudian mendirikan perusahaan konstruksinya sendiri di New Jersey dan bekerja di sana selama beberapa tahun.
Dia juga meninggalkan karir sepak bolanya jauh di belakang dan menolak wawancara atau kontak dengan mantan timnya. Snell dan Boozer dilantik ke dalam Jets’ Ring of Honor bersama-sama pada tahun 2015, tetapi Snell menolak untuk menghadiri upacara tersebut.
Dalam buku Bob Lederer tahun 2018, “Beyond Broadway Joe: Tim Super Bowl yang Mengubah Sepak Bola,” dia mengungkapkan bahwa dia menyimpan dendam terhadap tim tersebut. Snell mengklaim Jets melanggar janji dari salah satu pemiliknya saat itu, Sonny Werblin, bahwa Snell akan mendapat tempat di tim seumur hidup jika memenangkan gelar. Werblin dibeli oleh mitranya, termasuk Leon Hess, sebelum musim pemenang Super Bowl.
“Mungkin tidak ada seorang pun di manajemen Jets yang mengetahui janji Sonny kepada saya, namun pada tahun 1974 terjadi resesi dan saya sedang mencari pekerjaan di bidang konstruksi,” kata Snell dalam buku Lederer. “Saya meminta referensi dari Jets. Mereka bilang kepada saya bahwa mereka tidak akan melakukan hal itu pada para pemain. Mereka bilang mereka tidak bisa melakukannya! Percayakah Anda? Saya tidak bisa membuktikannya, tapi menurut saya semua ini tidak akan pernah terjadi jika Sonny yang memimpin. Itu sebabnya saya tidak cocok dengan organisasi sekarang.”
Snell lahir pada tanggal 18 Agustus 1941 di Garfield, Georgia, tetapi pindah ke New York saat remaja. Dia menjadi bintang di Carle Place High School, di mana dia masuk dalam Hall of Fame Atletik sekolah tersebut. Dia mencapai ketenaran yang lebih besar di perguruan tinggi di Ohio State, pertama sebagai pemblokir utama untuk pemain seperti Paul Warfield dan Bob Ferguson dan kemudian sebagai pemain bertahan. Sebagai senior, ia mengambil peran sebagai bek awal dan terpilih sebagai MVP Buckeyes.
Pada tahun 2000, Snell dimasukkan ke dalam tim sepak bola Sepanjang Abad Ohio State sebagai pemain bertahan.
Dia meninggalkan istrinya Sharon, putranya Beau dan putrinya Jada, cucunya Donte dan keponakan buyutnya Benny Snell Jr., mantan pemain belakang Pittsburgh Steelers.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
