Brighterdaysahead adalah peluang terbaik O’Leary untuk sukses di Cheltenham tahun ini ketika kuda betina berusia tujuh tahun itu ambil bagian dalam Champions Hurdle pada pukul 4 sore pada hari Selasa. Bintang yang dilatih Gordon Elliott ini akan bersaing untuk mendapatkan hadiah utama senilai £262.000 dan mewakili O’Leary’s Gigginstown House Stud di County Westmeath. O’Leary, 64, terlibat perselisihan dengan pemilik X Elon Musk pada bulan Januari setelah perselisihan mengenai sistem internet Starlink miliknya. Taipan maskapai penerbangan itu menolak gagasan memasang infrastruktur Wi-Fi Musk di pesawatnya, yang membuat marah investor Tesla.
Musk, yang kekayaannya diperkirakan £625 miliar, merespons dengan menyebut O’Leary “benar-benar idiot” dan menyarankan agar ia membeli Ryanair. Namun, saingan barunya, yang diperkirakan memiliki kekayaan sekitar £750 juta, tidak terlalu tersinggung dan justru berterima kasih kepada Musk atas publisitasnya.
“Jika dia ingin menyebut saya idiot, dia tidak akan menjadi yang pertama dan tentunya dia juga tidak akan menjadi yang terakhir,” kata pria asal Cork itu pada konferensi pers pada bulan Januari. “Tetapi jika itu membantu meningkatkan penjualan Ryanair, Anda bisa menghina saya sepanjang hari, setiap hari.”
Menanggapi gagasan Musk bahwa ia mungkin akan mengambil alih perusahaan tersebut, O’Leary dengan cepat mengingatkannya bahwa maskapai penerbangan yang berbasis di UE harus dimiliki mayoritas oleh orang-orang dari UE. Meski begitu, dia menyambut baik investasi apa pun.
Dia menambahkan: “Kami adalah perusahaan publik. Dia bebas membeli saham kapan saja, tetapi warga negara non-UE tidak dapat memiliki sebagian besar maskapai penerbangan Eropa. Jika dia ingin berinvestasi di Ryanair, kami pikir itu adalah investasi yang sangat bagus.”
Selain biaya sekitar £216 juta untuk meningkatkan pesawatnya dengan teknologi Starlink, O’Leary berpendapat bahwa hal itu juga akan menambah biaya bahan bakar tahunan sebesar £86 juta. Karena alasan ini, keputusan itu tidak masuk akal, katanya.
Ketegangan antara kedua tokoh perusahaan tersebut akhirnya mereda setelah perdebatan singkat mereka. Dan O’Leary pasti akan mengalihkan perhatiannya ke Cheltenham minggu ini karena salah satu minggu yang paling ditunggu-tunggu dalam kalender balap akhirnya semakin dekat.
Orang Irlandia itu mengumumkan pada tahun 2019 bahwa dia akan mengurangi pembelian kuda baru untuk pejantan Gigginstown House miliknya. Namun, beberapa kandidat akan mewakili kandang O’Leary tahun ini.
Selain Brighterdaysahead, Elliott juga akan memimpin Ballyfad di Turners Novices’ Hurdle pada Rabu sore. Tak lama setelah perlombaan ini, Storm Heart tampak difavoritkan untuk mengambil hadiah pemenang £61.000 di BetMGM Cup Hurdle.
Juga pada hari Rabu, Favori De Champdou dan Conflated masing-masing akan berjuang untuk meraih kemenangan dalam Cross Country Chase. Dan pada hari Kamis Mon Cresuset akan mewakili pejantan O’Leary sebagai orang luar di Triumph Hurdle.
