Pada pukul 06.30, ledakan dahsyat mengguncang tambang… 120 tahun yang lalu, bencana Courrières menyebabkan sedikitnya 1.099 kematian

Drama! Setidaknya ada 1.099 korban. Karena tidak menghormati hukum, perusahaan pertambangan tidak segan-segan mempekerjakan anak-anak di bawah usia 13 tahun. Untuk menghindari kemungkinan pemeriksaan, mereka tidak menerima lampu kendali yang diberikan untuk turun. Jangan lupakan 16 orang penyelamat yang meninggal, 696 orang luka-luka, banyak di antara mereka yang cacat, 562 orang janda dan 1.133 anak yatim piatu. Kebanyakan janda akan terusir dari rumahnya yang disewa perusahaan.

Tiga kota pertambangan terkena dampaknya: Sallaumines, Méricourt, Billy-Montigny. Perusahaan pertambangan Courrières, bersama dengan perusahaan Lens, adalah yang paling penting di Pas-de-Calais. Selama beberapa tahun, pekerjaan pembangunan kembali secara ekstensif telah dilakukan untuk meningkatkan produktivitas dan eksploitasi “wajah hitam”.

Emosi global disebabkan oleh bencana ini

Sirene menjerit. Di galeri tertentu, api yang ditampung oleh dinding bata rapuh telah membara selama beberapa hari. Pada tanggal 10 Maret 1906, pukul 06.30, terjadi ledakan dahsyat yang mengguncang tambang. Keluar dari pemukiman, para perempuan bergegas menuju pintu masuk lubang. Gerbangnya sudah ditutup dan tidak ada yang bisa masuk. Tim penyelamat dan deputi kecil segera mencoba menembus perut bumi untuk memusnahkan para korban. Para insinyur bertanya-tanya, para pemegang saham khawatir: penghentian operasi akan merugikan keuntungan mereka.

Tiga hari kemudian, perusahaan memutuskan untuk menghentikan semua pencarian orang yang mungkin selamat. Ventilasi yang menciptakan sirkulasi udara sengaja dibalik. Semua orang tahu bahwa ventilasi adalah jalur kecil yang diketahui para penambang, memungkinkan mereka bernavigasi dalam kegelapan. Tokoh terkemuka, gereja, dan pemerintah dengan penuh kasih memberikan suara untuk pencerahan. Serikat pekerja penambang menerima sejumlah sumbangan: 7,5 juta franc berhasil dikumpulkan, yang membuktikan emosi global yang disebabkan oleh bencana ini.

Pada tanggal 13 Maret, hari pemakaman, para penambang berteriak: “Hidupkan pemogokan!” Hidup revolusi! » Bahkan, mereka kaget dengan komentar manajemen perusahaan yang mengklaim akan kembali beroperasi meski para penambang berkeinginan untuk melanjutkan penyelidikan. Pada pemakaman tersebut, para pemimpin reformis berbicara tentang keniscayaan dan tanggung jawab para insinyur. Tidak sepatah kata pun tentang keinginan serakah para pemegang saham! Jadi para deputi sosialis Basly dan Lamendin hanya menyalahkan nasib dan para insinyur: “ Warga negara, di hadapan kuburan yang telah digali takdir secara luas dan dalam untuk menerima banyak korban, hatiku terkoyak…”

‘Serikat buruh lama’ yang mereka pimpin tidak menyerukan pemogokan. Namun keesokan harinya sudah umum dan berkembang ke seluruh wilayah cekungan pertambangan. Memang benar, “persatuan muda” CGT, yang dipimpin oleh Benoît Broutchoux, meluncurkan slogan “pelajaran 4×8”: “8 franc sehari, 8 jam kerja, 8 jam istirahat, 8 jam waktu luang.” Hal ini juga mengharuskan delegasi penambang untuk dapat menghentikan pengoperasian tambang jika terjadi bahaya. Klaim tidak pernah diperoleh sejauh ini.

Kejutan! Pada tanggal 30 Maret, tiga belas penambang kuyu kembali ke udara terbuka; 4 dan 14 April^e yang selamat maju ke depan. Para penyintas ini membuktikan skandal bahwa mereka membatalkan pencarian hanya tujuh puluh dua jam setelah bencana terjadi. Para penyintas ini akan menyulut kemarahan para penambang dan keluarganya di seluruh wilayah pertambangan. Pemogokan berlanjut.

Penindasan dan kemiskinan menghambat gerakan ini

Jean Jaurès, pemimpin SFIO yang baru muncul, berbicara di Palais-Bourbon pada tanggal 3 April: “Mengapa Perusahaan Kurir (…) mengabaikan peringatan dari para pengawas tambang? Mengapa Perusahaan Kurir tidak menghentikan aktivitas pertambangan dan menurunkan para pekerja? Mayoritas deputi mengambil posisi visioner dan segera memberikan suara mendukung nasionalisasi tambang Courrieres. Senat memvetonya.

Clemenceau, Menteri Dalam Negeri, mengandalkan “serikat lama” untuk mengisolasi tokoh besar serikat pekerja dan gerakan libertarian di kawasan yaitu Broutchoux. Negosiasi berlangsung di Paris tanpa dia. Sedangkan CGT menyatakan bahwa 1^eh Mei 1906 akan menjadi hari demonstrasi dan perjuangan besar untuk mencapai delapan jam kerja sehari; di area pertambangan tidak ada respon terhadap tuntutan para penambang. Setelah perjanjian ditandatangani dengan “serikat pekerja lama”, Clemenceau, atas permintaan pengusaha tambang, mengirimkan pasukan, seolah-olah untuk melindungi lubang tambang.

Pada akhir bulan April, penindasan dan kemiskinan menghancurkan gerakan ini, yang lahir dan disusun oleh CGT, dimana “persatuan muda” menjadi salah satu anggotanya. Selama enam minggu konflik, perusahaan dan pemegang sahamnya tidak mendengarkan tuntutan para penambang… Kematian manusia tidak berarti apa-apa jika dibandingkan dengan keuntungan yang didapat!

Banyak orang yang menganggap pemogokan ini tidak ada gunanya. Namun, setelah gerakan ini, pada tanggal 13 Juli 1906, para delegasi memilih hari libur mingguan untuk semua pekerja. Ini akan menciptakan pos pertolongan pertama yang ultra-modern. Pada tahun 1911 para penambang meresmikan rumah serikat pekerja mereka di Lens.