Damai dan penuh kekerasan, dalam tangkapan layar video game dan klip film serta di lapangan bermain profesional, ikon-ikon tersebut muncul dengan cepat dan ganas dalam cuplikan pendek – beberapa dari budaya populer Amerika abad ke-21 yang paling dikenal, yang digunakan oleh pemerintahan Trump untuk mempromosikan perang yang baru saja dimulai dengan Iran.
Serangkaian video yang dilebih-lebihkan telah diunggah di akun media sosial Gedung Putih, yang menggabungkan ledakan perang di Iran dengan pahlawan dalam film laga, rekaman permainan, dan tekel sepak bola yang menegangkan. Hal ini mendorong para kritikus, termasuk seorang ulama terkemuka Katolik AS, untuk mengutuk remeh-temeh konflik yang mematikan dan terjadi di dunia nyata.
Cuplikan dari “Braveheart”, “Superman”, “Top Gun”, “Breaking Bad”, dan “Iron Man”. Semua tampaknya terpotong di antara gambar-gambar yang tidak diklasifikasikan tentang dugaan Perang Iran. Bahkan karakter kartun SpongeBob SquarePants pun ikut bertanya, “Apakah kamu ingin melihat saya melakukan itu lagi?” di antaranya adalah gambar bangunan, pesawat, dan kendaraan yang diledakkan oleh bom Amerika. Judul postingan yang bombastis: “Courtesy of the Red, White and Blue” – judul lagu pasca 11/9 oleh Toby Keith tentang perang, dengan subjudul “The Angry American.”
Produk fiksi-bertemu-realitas dari tim media sosial Gedung Putih yang agresif melintasi landasan budaya yang disukai para remaja putra, termasuk video game Call of Duty, Grand Theft Auto, Mortal Kombat, dan Halo. Dua video menunjukkan tekel NFL dan sepak bola perguruan tinggi serta home run Major League Baseball – dengan jatuhnya kelelawar yang diselingi oleh ledakan.
Mereka mengiringi musik yang mengancam atau agresif, termasuk “Bonfire” dari Childish Gambino, “Bazooka” dari Miami XO, dan “Thunderstruck” dari AC/DC. Sebuah postingan dari Gedung Putih menggambarkan video tersebut sebagai “JUSTICE THE AMERICAN WAY,” disertai dengan emoji bendera dan api.
Sulit untuk tidak melihat idenya di sini: semakin sinematik kontennya, semakin banyak orang yang mendukung perang.
Dua aktor menyerukan agar penggambaran mereka dihapus dari video
Suara dan gambaran budaya populer Amerika, yang pastinya menarik perhatian dalam banyak konteks, semakin banyak digunakan dalam politik dalam beberapa dekade terakhir, setidaknya sejak Bill Clinton menggunakan lagu “Don’t Stop” dari Fleetwood Mac selama kampanye presiden tahun 1992. Namun belum pernah ada sebelumnya Gedung Putih yang membangun dan menyebarkan konten seperti ini, yang menggambarkan kesejajaran eksplisit antara momen-momen agresif dalam dunia hiburan modern – tembakan mematikan dalam video game, pukulan keras dalam sepak bola, home run besar-besaran – dan pengambilan gambar pertempuran untuk meningkatkan antusiasme terhadap perang.
Apa yang terjadi dengan video Gedung Putih, yang oleh sebagian orang disebut sebagai “gamifikasi” perang, belum diterima dengan baik di beberapa kalangan.
Dua aktor yang karyanya ditampilkan dalam video tersebut – Ben Stiller, yang membintangi film “Tropic Thunder” tahun 2008, dan Steve Downes, yang memerankan Master Chief, protagonis di Halo – mengatakan bahwa rekaman tersebut digunakan tanpa izin dan menyerukan agar penggambaran mereka dihapus.
Stiller berkata di X bahwa dia “tidak tertarik menjadi bagian dari mesin propaganda Anda. Perang bukanlah sebuah film.” Downes menyebut video tersebut sebagai “pornografi perang yang menjijikkan dan bersifat remaja”. Baik NFL maupun Major League Baseball tidak mengomentari penggunaan rekaman mereka dalam video perang.
Diskusi ini juga mencapai tingkat tinggi di Gereja Katolik Amerika. Kardinal Blase J. Cupich, uskup agung Chicago, mengatakan dia merasa sangat muak melihat perang yang benar-benar membawa kematian dan penderitaan diperlakukan seperti video game. Pendekatan itu, katanya, tidak menghormati orang-orang yang tewas, termasuk tentara AS.
“Pemerintah kami memperlakukan penderitaan rakyat Iran sebagai latar belakang hiburan kami, seolah-olah itu hanyalah konten yang kami lihat sambil mengantri di toko kelontong,” kata Cupich dalam sebuah pernyataan pada akhir pekan. “Tetapi pada akhirnya, kita kehilangan rasa kemanusiaan kita ketika kita terpesona oleh kekuatan destruktif militer kita.”
Saat dimintai komentar, Gedung Putih tidak mengatakan apakah mereka akan mengakomodasi seniman yang mengatakan karyanya digunakan tanpa izin.
“Pejuang perang heroik Amerika mencapai atau melampaui semua tujuan mereka sebagai bagian dari Operasi Epic Fury,” kata juru bicara Gedung Putih Anna Kelly. “Media lama ingin kita meminta maaf karena menyoroti keberhasilan luar biasa militer AS, namun Gedung Putih akan terus menunjukkan banyak contoh bagaimana rudal balistik, fasilitas produksi, dan impian memiliki senjata nuklir Iran dihancurkan secara real-time.”
Ini bukan pertama kalinya Gedung Putih memunculkan meme terkait game. Tahun lalu, gambar Trump berpakaian sebagai Master Chief dirilis. Dalam kasus lain, hal itu membuat Trump terlihat seperti patung Minecraft kotak-kotak dengan tulisan: “Presiden Amerika yang paling ramah terhadap gamer.”
Setiap perang mempunyai dimensi psikologis, dan tampaknya hal ini juga merupakan bagian darinya, kata Zia Haque, direktur Baker Institute for Peace and Conflict Studies di Juniata College di Pennsylvania. “Kita hidup di era digital, dan saya melihat ini sebagai pemanfaatan ruang untuk menyebarkan pesan secara luas,” katanya.
Motivasi untuk menjadi keren?
Beberapa pengamat juga melihat konten pemerintah sebagai upaya untuk mendorong pemain untuk wajib militer. Ini bukan yang pertama: Upaya Pentagon untuk merekrut pemain dimulai setidaknya pada tahun 2002, ketika game first-person shooter bernama America’s Army dirilis. Departemen Pertahanan juga mengirimkan perekrut ke konvensi video game dan turnamen esports.
Saat ini, banyak dari penggemar Trump yang paling keras adalah pemuda kulit putih yang merupakan gamer dan konsumen berat olahraga dan budaya populer – dan oleh karena itu kemungkinan besar merupakan audiens yang reseptif terhadap gambar dan musik tersebut.
“Banyak pemuda yang termotivasi untuk bergabung dengan militer karena ingin menjadi keren seperti orang-orang yang mereka lihat di film aksi,” kata Ray Deptula, yang baru saja pensiun dari Angkatan Laut AS setelah 24 tahun dan dipromosikan menjadi komandan. Itu memotivasinya, katanya. Beginilah cara dia mengenali daya tarik video tersebut.
Namun, katanya, ada sebuah peringatan – sebuah peringatan besar.
“Hidup Anda tidak akan seperti ini,” kata Deptula, yang baru-baru ini menulis novel berjudul “A Dog Before a Soldier” tentang seorang pemuda yang bergabung dengan militer karena putus asa selama Perang Revolusi. “Hidupmu akan penuh dengan kerja keras dan kerendahan hati.”
Namun Jeff Fromm, salah satu penulis “Marketing to Gen Z,” meragukan efektivitas jangka panjang video tersebut.
Banyak anak muda Generasi Z sangat tertarik dengan transparansi dan nilai-nilai organisasi yang mereka pilih, dan Fromm bertanya-tanya apakah pemerintahan saat ini memiliki nilai tinggi dalam bidang ini.
Terkadang tumpang tindih antara kehidupan nyata dan budaya game terjadi secara kebetulan. Pekan lalu, Trump mengunggah di Truth Social bahwa kontraktor pertahanan telah setuju untuk “meningkatkan produksi senjata ‘kelas indah’ sebanyak empat kali lipat.” Pakar politik merasa bingung – namun para pemain Final Fantasy XIV diingatkan akan senjata paling ampuh dalam game ini. Namun, presiden mungkin tidak meminta Exquisite Wrathgrinder dari game tersebut untuk diproduksi.
___
Koresponden Associated Press Matt Brown di Washington dan Ali Swenson di New York berkontribusi pada laporan ini.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
