Xavi Hernandez, mantan manajer dan pemain FC Barcelona, berbicara detail dalam wawancara dengan surat kabar tersebut La Vanguardia (h/t SPORT), membahas kegagalan kembalinya Lionel Messi dan secara terbuka mengkritik cara Joan Laporta menangani situasi tersebut.
Xavi, yang secara terbuka mendukung calon presiden Victor Font selama kampanye pemilu baru-baru ini, secara sensasional mengungkapkan bahwa Laporta-lah yang mencegah kembalinya Messi pada tahun 2023, ketika pemain Argentina itu dijadwalkan meninggalkan PSG sebagai pemain bebas transfer.
“Presiden juga tidak mengatakan yang sebenarnya tentang hal itu. Leo direkrut. Pada Januari 2023, setelah dia menjadi juara dunia, kami menghubungi saya dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia tak sabar untuk kembali dan saya bisa melihatnya.” Xavi mengungkapkan.
“Kami berbicara hingga bulan Maret dan saya berkata: ‘Oke, jika Anda memberi saya lampu hijau, saya akan memberi tahu presiden karena saya bisa melihatnya dari sudut pandang sepak bola.’
Mantan pelatih itu membenarkan bahwa Laporta sudah memulai negosiasi dengan kubu Messi, termasuk ayahnya Jorge, dan kesepakatan itu juga sudah mendapat lampu hijau dari La Liga, hanya saja mantan presiden itu menarik diri dari operasi tersebut.
“Presiden mulai menegosiasikan kontrak dengan ayah Leo dan kami mendapat lampu hijau dari La Liga, tapi presidenlah yang membatalkan semuanya.”
Ketika ditanya apakah Laporta memberitahunya mengapa dia mengubah pendiriannya, Xavi secara mengejutkan menjawab:
“Laporta mengatakan kepada saya kata demi kata bahwa Leo akan berperang melawannya jika dia kembali dan dia tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.”
Hal ini pada akhirnya mempengaruhi hubungan antara Messi dan Xavi, klaim mantan gelandang tersebut.
“Dan kemudian tiba-tiba Leo berhenti menjawab telepon saya karena pihak lain mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak dapat dilakukan. Saya menelepon ayahnya dan berkata, ‘Itu tidak benar, Jorge,’ dan dia berkata, ‘Bicaralah dengan presiden.'”
“Saya bersikeras bahwa kami telah berbicara dengan Leo selama lima bulan, itu adalah kesepakatan yang sudah selesai, tidak ada keraguan dalam hal sepak bola, secara finansial kami akan pergi ke Montjuic dan kami ingin mengadakan pesta terakhir seperti yang dilakukan Jordan, semuanya sudah siap.”
Xavi mengakui bahwa kini semuanya baik-baik saja antara dirinya dan Messi, namun pemain Argentina itu sempat berhenti berbicara dengannya untuk sementara waktu karena ia yakin dirinya terlibat dalam kegagalan kembali ke Barcelona.
“Ya, karena dia mengira aku terlibat konspirasi. Itu sangat mempengaruhi hubunganku dengan Leo, tapi sekarang sudah kembali normal.” katanya.
“Saya benar-benar ingin Leo kembali dan saya masih berpikir dia akan membantu tim, mencetak gol dan membuat umpan-umpan terakhir, tidak diragukan lagi, tapi dia akan bermain di Piala Dunia! Leo akan sukses lagi di Camp Nou dan itu adalah keinginannya dan saya.”
“Dia mengetahui hal ini sekarang, tapi untuk sementara saya tidak bisa berkomunikasi dengannya. Sayang sekali, tapi itu adalah kesalahan mereka yang ada di sana.” Xavi lebih lanjut menambahkan.
