Bagi banyak perempuan, kehidupan profesional, meskipun bersifat emansipatif, juga merupakan ruang di mana diskriminasi terwujud dan menguat. Memang benar, dunia kerja dapat menjadi katalisator ketidaksetaraan gender: representasi sosial yang terus-menerus mengenai peran perempuan mempengaruhi akses terhadap pekerjaan dan prospek karir.
Bahkan sebelum mulai bekerja, beberapa perempuan mungkin menghadapi pilihan yang dipaksakan dan diskriminasi dalam perekrutan. Ketika mereka berkuasa, perempuan mungkin akan menghadapi bentuk-bentuk ketidaksetaraan lainnya, seperti pekerjaan paruh waktu – mereka terus melakukan pekerjaan reproduktif sendirian –, kesenjangan upah, kurangnya keterwakilan dalam posisi manajemen atau bahkan fenomena ‘langit-langit kaca’, yang membatasi kemajuan profesional mereka meskipun memiliki kualifikasi yang setara.
Peran sebagai ibu juga dapat mempertegas kesenjangan ini: terhentinya karier, terhambatnya kemajuan profesional, atau penalti gaji. Oleh karena itu, kehidupan kerja tidak hanya mencerminkan ketidaksetaraan gender yang ada di masyarakat: hal ini juga dapat memperkuat dan menstrukturisasi kesenjangan tersebut, yang pada akhirnya mempengaruhi jalur profesional, pendapatan, dan pengakuan sosial perempuan.
