MELBOURNE – Mercedes menunjukkan dominasinya di kualifikasi Grand Prix Formula 1 Australia, Minggu.
George Russell meraih pole position kesembilan dalam karirnya di depan rekan setimnya Kimi Antonelli pada hari Sabtu, mengamankan barisan depan tim untuk ke-83 kalinya dan yang pertama sejak Grand Prix Inggris 2024.
Russell memenangkan ketiga sesi format kualifikasi sistem gugur Formula 1, akhirnya mengesampingkan pertanyaan tentang di mana posisi tim Mercedes dalam urutan kekuasaan di era baru. Pole time-nya 1 menit 18,518 detik hampir delapan persepuluh lebih cepat dibandingkan pesaing terdekat non-Mercedes, rookie Red Bull Isack Hadjar, yang melengkapi posisi tiga besar.
“Itu adalah hari yang menyenangkan, kami tahu ada banyak potensi di dalam mobil, tapi sampai kami mencapai Sabtu pertama musim ini Anda tidak akan pernah tahu,” kata Russell. “Tetapi segalanya menjadi lebih hidup sore ini, terutama saat suhu lintasan menjadi lebih dingin. Kami tahu bahwa kami cenderung lebih menyukai kondisi seperti ini.”
Antonelli merasa lega bisa mencapai barisan depan bersama rekan setimnya setelah kecelakaan pada latihan terakhir di akhir tikungan kedua berarti harus berlomba ke pit Mercedes untuk mengeluarkannya ke kualifikasi.
“Itu hari yang sangat menegangkan. Sayangnya saya menabrak tembok (di FP3),” ujarnya. “Tetapi orang-orang (di garasi) adalah pahlawan hari ini, mengembalikan mobil ke jalurnya.”
Hadjar tampil impresif dengan menempati posisi ketiga pada debutnya untuk Red Bull, posisi start tertingginya yang pernah ada.
“Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah mengalahkan mereka di awal, namun saat ini mereka terlalu cepat,” kata Hadjar tentang Mercedes. “Saya ingin mempertahankan posisi saya dan naik podium kedua akan menjadi hal yang keren.”
Ferrari bersaing ketat dengan McLaren, hanya tertinggal sepersepuluh setengah detik di belakang empat pembalap yang berada di luar tiga besar – Charles Leclerc lolos ke posisi keempat, pembalap McLaren Oscar Piastri dan Lando Norris kelima dan keenam, dan Lewis Hamilton ketujuh.
Racing Bulls menunjukkan bahwa mereka mengambil langkah maju selama musim dingin dengan pebalap Selandia Baru Liam Lawson finis di urutan kedelapan di depan rekan setimnya yang merupakan pendatang baru, Arvid Lindblad.
Kejutan besar pada sesi ini datang dari juara dunia Formula 1 empat kali Max Verstappen, yang mengibarkan bendera merah di Albert Park di Melbourne setelah ia kehilangan kendali atas mobil Red Bull-nya saat melakukan pengereman untuk tikungan pertama pada paruh pertama kuarter pertama dan berakhir di penghalang.
Pembalap asal Belanda itu, yang tidak mengalami cedera dalam kecelakaan tersebut meski kesal karena remnya terkunci, kini akan start dari grid paling belakang.
Era baru dimulai di Formula 1 tahun ini dengan perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada sasis (mobil) dan unit tenaga, yang kini menampilkan pembagian tenaga hampir 50:50 antara mesin turbo V6 1,6 liter dan energi listrik yang dihasilkan dari rem, sehingga mengharuskan pengemudi untuk mengadopsi gaya mengemudi baru yang sering kali berlawanan dengan intuisi.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
