Pemain berusia 38 tahun itu memutar balik waktu di semifinal dan mengakhiri pemerintahan Sinner di Melbourne Park. Kemenangan Djokovic atas petenis peringkat 2 dunia terjadi setelah ia kalah dalam lima pertemuan sebelumnya dan sembilan set melawan petenis Italia itu.
Perjalanan itu tampaknya akan berlanjut setelah Sinner memenangkan set pertama dari empat pertemuan terakhirnya di Melbourne Park. Namun pemenang Grand Slam 24 kali Djokovic menunjukkan kelasnya, bangkit dan meraih kemenangan mengesankan 3-6 6-3 4-6 6-4 6-4 dalam waktu empat jam sembilan menit.
Dan Henman mengatakan kepada Tennis365 mengapa menurutnya ini bisa menjadi hasil imbang yang “memalukan” bagi Djokovic ketika dia menonton pertandingan Down Under pada akhir Januari.
Dia berkata: “Dalam tiga ronde pertama saya benar-benar meragukan Djokovic. Dia tidak berada pada level yang tepat. Kemudian dia tertinggal dua set melawan Musetti dan Anda pikir dia akan pulang dengan selamat.”
“Apa yang luar biasa melawan Sinner adalah dia kalah di tiga game pertama dan benar-benar kehilangan kecepatan. Saya duduk di kotak komentar dan berpikir, ‘Ini bisa memalukan’. Saya benar-benar merasa Anda bisa ditempatkan di posisi Anda karena levelnya tidak ada, tapi begitu banyak orang di masa lalu mengatakan bahwa Anda tidak pernah mencoret para juara hebat ini, dan pertandingan ini adalah contoh sempurna.”
“Cara dia kemudian mengubah taktiknya, pada set kedua, ketiga, empat set dan menjadi begitu agresif, melewati garis dan tidak meleset, sungguh luar biasa. Anda tahu, saya tidak dapat mempercayai apa yang saya lihat. Sungguh. Dan saya telah mengawasinya selama lebih dari 20 tahun. Itu adalah penampilan yang luar biasa.”
Petenis berusia 51 tahun itu juga menyatakan dia mulai yakin Djokovic bisa mengalahkan petenis nomor satu dunia Carlos Alcaraz di final setelah memenangi set pertama 6-2. Namun kenyataan menimpa pemenang sepuluh kali Australia Terbuka itu, yang akhirnya kalah 2:6, 6:2, 6:3, 7:5.
Dia menambahkan: “Ketika dia memenangkan set pertama 6-2 melawan Alcaraz Anda berpikir, ‘Wow, ini bisa menjadi Grand Slam No. 25’, tetapi perbedaan antara Alcaraz dan Sinner menurut saya sangat jelas.”
“Anda tahu, Sinner tidak mengubah rencana permainannya karena dia adalah pemain lapangan keras terbaik selama beberapa tahun terakhir dan dia berusaha melawan api dengan api. Dia hanya mencoba. Dan jika ada, itu ada di tangan Djokovic.”
“Di sisi lain, Anda melihat Alcaraz, yang memiliki lebih banyak variasi, mulai bermain dengan bentuknya, hanya memperluas beberapa reli dan menggunakan backend irisan. Dan itu adalah titik balik yang besar.”
Djokovic bisa kembali menghadapi Alcaraz di semifinal di Indian Wells dua minggu ini. Pemain Serbia itu memulai kampanyenya melawan Kamil Majchrzak dari Polandia pada hari Sabtu, sementara Alcaraz menghadapi Grigor Dimitrov pada hari yang sama.
