Galopin Des Champs akan melewatkan Festival Cheltenham tahun ini setelah Willie Mullins mengonfirmasi pemenang Piala Emas 2023 dan 2024 itu mengalami kemunduran. Runner-up tahun lalu keluar untuk sisa musim ini. Mullins mengatakan kepada Sporting Life: “Sayangnya, Galopin Des Champs absen selama sisa musim ini.”
“Setelah bekerja dengan sangat baik pada Kamis pagi, dia merasa tidak sehat pada Jumat pagi dan akan melewatkan Piala Emas dan festival musim semi lainnya.” Kebiri milik Audrey Turley menempati posisi kedua setelah Inothewayurthinkin dari Gavin Cromwell 12 bulan lalu saat ia berusaha untuk bergabung dengan jajaran Arkle dan Best Mate sebagai juara Piala Emas tiga kali.
Pemain berusia sepuluh tahun ini telah membuat dua penampilan musim ini, finis ketiga di kedua penampilan – Savills Chase pada debut musimnya dan yang terbaru di belakang rekan setimnya Fact To File di Piala Emas Irlandia. Pasar Piala Emas sekarang menunjukkan Fact to File dan Gaelic Warrior sebagai favorit bersama pada 7/2, diikuti oleh Jango Baie (9/2) dan The Jukebox Man karya Harry Redknapp pada 5/1.
Bagi Inothewayurthinkin harganya 15/2 untuk mempertahankan gelarnya sejak 12 bulan lalu. Pengumuman Galopin Des Champs yang mengejutkan dari Mullins muncul tak lama setelah joki Paul Townend menyatakan keyakinannya pada kemampuan juara Piala Emas Irlandia tiga kali itu untuk membuat sejarah lebih jauh.
“Saya tahu Galopin belum menampilkan performa terbaiknya musim ini, tapi menurut saya dia belum menyelesaikannya,” kata Townend, duta balap Betway. “Dia merasa berada dalam performa terbaiknya di kandang sendiri dan kami semua berharap dia bisa kembali menampilkan performa terbaiknya di panggung terbesar.”
“Memenangkan setiap Piala Emas adalah pencapaian yang sangat besar, namun jika dia sampai di sana, memenangkan Piala Emas ketiga dan merebut kembali mahkotanya, itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa bagi semua orang yang terlibat dengan kudanya. Ini mungkin Piala Emas paling terbuka yang dapat saya ingat dan ada banyak kuda di sana yang bisa dijadikan alasan yang sangat bagus, namun jika Galopin bisa kembali ke performa terbaiknya, dia akan memiliki peluang yang sangat besar.”
Festival Cheltenham dimulai minggu depan pada hari Selasa tanggal 10 Maret dan Piala Emas bergengsi berlangsung sebagai perlombaan kelima pada hari Jumat tanggal 13 Maret.
