Pada konferensi pers sebelum pertandingan Athletic Club melawan FC Barcelona, pelatih Ernesto Valverde menjelaskan bahwa timnya sedang membalas dendam terhadap sang juara.
Itu Blaugrana menghadapi klub Basque, yang telah mereka kalahkan dua kali musim ini, di San Mames pada Sabtu malam.
Faktanya, pada November 2025, Barca mengalahkan Athletic Club 4-0 di leg kedua La Liga.
Kedua tim kemudian bertemu lagi di semifinal Piala Super Spanyol pada Januari, dengan pasukan Hansi Flick menang 5-0.
“Tentu saja kami ingin melakukan itu, kami semua ingin membalas dendam pada Barca. Biasanya mereka tidak menunjukkan belas kasihan kepada lawan mereka.” akui Valverde seperti dilansir SPORT.
“Jika mereka mengalahkan Anda dengan selisih yang besar, itu karena suatu alasan. Mereka adalah juara saat ini, pemimpin liga, dan difavoritkan untuk memenangkan liga lagi.”
Valverde menyoroti betapa sulitnya menghadapi Barcelona karena gaya permainan mereka, dengan mengatakan:
“Yang paling tidak kami sukai adalah gaya Barca menentukan bagaimana Anda harus bermain. Garis pertahanan mereka sangat tinggi, yang memberi Anda beberapa peluang, namun serangan mereka sangat sulit dihentikan.”
Bahkan dengan pertahanan yang bagus, dia mengakui bahwa tim masih bisa mendapat masalah.
“Anda harus memperhatikan segalanya. Bahkan jika Anda bertahan dengan baik, Anda masih bisa mendapat kesulitan. Mereka memberi Anda peluang, tapi tidak mudah untuk memanfaatkannya.” dia menambahkan.
Barcelona saat ini sedang berimbang di beberapa kompetisi, termasuk Liga Champions, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah ini bisa menjadi waktu yang tepat untuk menghadapi mereka.
“Kami akan mengetahuinya setelah pertandingan. Mereka punya tujuan lain selain liga. Selain Frenkie de Jong, mereka kehilangan dua pemain karena cedera. Kalendernya ketat dan menuntut.” Valverde menjelaskan.
Ketika diminta menyebutkan nama pemain kunci dari skuad Barca, manajer Klub Atletik menjawab:
“Pemain kunci? Raphinha, Pedri, Lamine Yamal adalah pemain fundamental. Juga Fermin Lopez dan Pau Cubarsi. Ada banyak yang bisa dipilih. Lamine sedang dalam performa luar biasa. Saya tidak bisa memilih hanya satu.”
Namun, Valverde menyatakan keyakinannya bahwa Klub Atletik dapat merespons dengan kuat meski mengalami kemunduran baru-baru ini, termasuk tersingkir di semifinal Copa del Rey.
“Real Madrid datang ke sini dan kami menjalani pertandingan yang sulit. Kami menjalani pertandingan yang sulit seperti melawan Arsenal atau Atlético Madrid dan bahkan ketika kami kalah, mereka memberikan dorongan emosional kepada kami.” dia menjelaskan.
