Sementara delapan calon walikota Saint-Etienne ditanyai tentang daya tarik kota dan penggurunan komersial yang mempengaruhi pusat kota, kepala daftar Horizons, Eric Le Jaouen, mengusulkan agar AS Saint-Etienne (ASSE), klub legendaris kota tersebut, menjadi pemilik stadion Geoffroy-Guichard yang tak kalah legendarisnya.
“Di tengah masa mandat, pada tahun 2030, sewa stadion akan berakhir. Usulan saya adalah ASSE menjadi pemilik stadionnya – untuk memperkuat klub dan memungkinkan kami kembali ke Liga Champions – dan untuk mencari sumber daya tambahan untuk kota, yang akan digunakan untuk melayani Stéphanois dalam hal daya tarik,” jelas Eric Le Jaouen, yang memastikan bahwa klub telah menunjukkan minat pada proposal tersebut. “Ini masih merupakan warisan sejarah dan takbenda Saint-Etienne,” protes mantan anggota parlemen (PS) Régis Juanico, yang mengepalai daftar PS – Les Écologists – PCF – Place Publique – Génération.s. “Sudah waktunya untuk debat demokratis,” jawab kandidat Horizons, yang menyebutkan dua klub populer lainnya yang baru saja mengakuisisi stadion mereka: Red Star dan Lens.
“Walikota yang akan keluar dan dijatuhi hukuman 5 tahun penjara tidak pernah terdengar”
Meski sepak bola menempati tempat khusus dalam kehidupan Saint-Etienne, perdebatan ini tentu juga dipengaruhi oleh kasus pemerasan rekaman seks, di mana mantan walikota Gaël Perdriau dijatuhi hukuman lima tahun penjara pada 1 Desember 2025, yang mana empat tahun, dan lima tahun pengecualian, dengan eksekusi sementara. Mantan anggota dewan mengajukan banding. Oleh karena itu, pemilihan kota tahun 2026 ini agak istimewa di Saint-Etienne, karena mengangkat pertanyaan tentang rekonstruksi lanskap politik Saint-Etienne setelah peristiwa yang sangat buruk.
“Citra kota ini telah rusak. Tidak pernah terdengar ada walikota yang akan mengundurkan diri dan dijatuhi hukuman 5 tahun penjara,” analisis Régis Juanico (PS). Kelompok sayap kanan, pada gilirannya, menekankan perlunya mengubah halaman mengenai Perdriau. “Kami tidak berkampanye melawan laki-laki, tapi untuk Stéphanois. Kami harus memulihkan kepercayaan di semua tingkat,” kata kandidat LR-MoDem-UDI Dino Cinieri, sementara kandidat pembangkang MoDem Siham Labich mengakui “sebuah kasus yang menjadi ciri kota kami” dan sekarang menjadi milik pengadilan. Demikian pula, kandidat (RN) Corentin Jousserand percaya bahwa kami telah “cukup berkomentar mengenai urusan Perdriau” dan bahwa kita perlu “bergerak maju”. “Saya berharap kita dapat memanfaatkan pemilu ini untuk melibatkan masyarakat Stéphane dalam debat demokrasi,” tambahnya.
Berbagai kandidat sayap kanan Marc Chassaubene, wakil walikota pertama yang menggantikan Gaël Perdriau pada bulan Desember, bersikap cukup defensif. “Kami sangat bangga dengan rekor ini. Saya sangat menghormati supremasi hukum dan sangat menjengkelkan jika pejabat terpilih mengobarkan kebencian tanpa menghormati asas praduga tak bersalah atas suatu proses yang sedang berlangsung,” ujarnya.
“Semua orang menginginkan kamera pengintai, bahkan ada yang menempatkannya di kamar hotel”
Sebaliknya, calon LFI dan Lutte Ouvrière justru yang paling banyak mempolitisasi persoalan Perdriau. Valentine Mercier (LFI) menekankan perlunya “pembaruan staf politik di Saint-Etienne.” “Bukan hanya citra kota yang memburuk, tapi juga kehidupan sehari-hari warga dan kondisi kerja para pejabat kota,” katanya, seraya menambahkan bahwa “pemilu bukanlah ujian kosong bagi pejabat terpilih” dan mengembangkan mekanisme demokrasi partisipatif yang ditawarkan LFI sejalan dengan visi ini.
Kandidat Lutte Ouvrière, Romain Brossart, juga beberapa kali menyinggung soal Perdriau selama debat. Dalam mengembangkan program keamanannya, kandidat LO bercanda tentang fakta bahwa “semua orang” menginginkan kamera pengintai tambahan, dan bahwa “beberapa bahkan menempatkannya di kamar hotel”, memunculkan kamera yang disembunyikan di kamar hotel dengan tujuan memeras korban perselingkuhan, Gilles Artigues, mantan wakil Gaël Perdriau. “Saya banyak mendengar bahwa Pak Perdriau telah merusak citra kota, tapi dia hanyalah pemain kecil dibandingkan Jean-Charles Naouri (mantan CEO Casino, sebuah perusahaan dari Saint-Etienne, dijatuhi hukuman penjara pada bulan Januari karena korupsi, red.), terkonsentrasi dalam kebusukan kapitalisme. Pekerja dan penduduk harus memiliki realitas kekuasaan, bukan politisi yang kurang lebih korup yang pada akhirnya melayani orang kaya,” ujarnya secara khusus.
