Menurut bintang tenis Boris Becker, Rafael Nadal terlibat perang psikologis dengan Novak Djokovic di puncak persaingan mereka. Nadal, Djokovic dan Roger Federer membentuk Tiga Besar olahraga ini, mendominasi permainan putra selama 15 tahun dan memenangkan 66 gelar Grand Slam di antara mereka.
Ketiganya mengatakan sulit untuk berteman selama periode dominasi mereka yang lama, meski rasa saling menghormati di antara ketiganya sangat besar. Namun, hal itu tidak menghentikan mereka untuk sesekali mencoba saling mengganggu. Keistimewaan tenis adalah para pemain yang berkompetisi mempersiapkan final Grand Slam di ruang ganti yang sama, memberi mereka kesempatan untuk memberikan pukulan mental kepada lawannya sebelum pertandingan. Sebelum pertandingan besar, Nadal mencoba trik tersebut melawan Djokovic, yang saat itu dilatih oleh pemenang Wimbledon tiga kali Becker. Ia mengenang kejadian saat tampil di Louis Theroux Podcast.
Tentang suasana tegang yang sering terjadi, Becker berkata: “Saling menatap. Saling memandang, siapa yang akan berkedip lebih dulu, siapa yang akan menjauh, siapa yang mengambil lebih banyak ruang di ruang ganti? Tahukah Anda, siapa yang akan menempatkan rombongannya sedikit di samping mereka hanya untuk melenturkan otot-otot mereka, seperti yang kita katakan.”
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas pencarian Google Anda dengan menjadikan kami sebagai sumber pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan kami di pengaturan pencarian Google Anda atau menambahkan kami sebagai sumber pilihan
Mengenai permainan pikiran Nadal, ia mengungkapkan: “Anda tahu siapa yang sangat pandai dalam hal itu, selalu Nadal. Saat saya melatih Djokovic, Nadal datang bersama rombongannya dan memblokir seluruh tendangan sudut hanya untuk mengatakan, ‘Ini ruang ganti saya.'”
Pikiran tentang dua rival terkenal berbagi ruangan yang sama sebelum pertandingan mengejutkan Theroux. Becker mengakui itu adalah situasi unik dalam olahraga.
Dia berkata: “Di ruang ganti Anda duduk di sebelah lawan Anda, pria yang akan Anda lawan di final Wimbledon setengah jam lagi. Maksud saya, tidak ada olahraga lain yang memiliki hal itu.”
Theroux bertanya: “Mengapa mereka melakukan ini? Jadi Anda berada di ruang ganti memainkan, katakanlah, pertandingan hidup Anda, atau tentu saja final Wimbledon, dan Anda berdua berada di ruang ganti yang sama. Mengapa mereka melakukan ini?”
Becker berkata: “Tradisi. Sudah seperti ini sejak awal tenis. Anda bertepuk tangan sedikit dan berbasa-basi. Anda tidak terlalu mendalaminya.”
“Kamu juga nggak boleh terbuka, karena nanti kamu tahu dia sedang dalam masa lemah, atau dia sedang bertengkar dengan istrinya, atau dia sedang berjuang dengan hal ini. Jadi kamu tidak mau, tidak mau berbagi cerita dengan lawan terberatmu. Tentu saja tidak.”
Menyusul hukumannya pada bulan April 2022 karena menyembunyikan aset sebagai bagian dari proses kebangkrutan, Becker tetap dilarang memasuki Inggris. Dia menjalani hukuman penjara delapan bulan dari 30 bulan sebelum dideportasi ke Jerman pada Desember 2022. Dia sekarang tinggal di Milan bersama istrinya Lilian de Carvalho.
