Juara dunia bertahan Lando Norris melontarkan kecaman pedas terhadap rivalnya di Formula 1 George Russell menjelang pembuka musim akhir pekan ini di Melbourne, dengan mengklaim bahwa pembalap Mercedes itu berusaha terlihat sebagai orang baik namun tahu apa yang dia lakukan.
Norris yakin skuadnya saat ini berada di urutan ketiga di papan peringkat, dengan McLaren milik Russell menjadi mobil tercepat di grid setelah pengujian pramusim dan perubahan peraturan, diikuti oleh Ferrari. Red Bull yang dikendarai Max Verstappen berada di belakang ketiganya karena pembalap Belanda itu tidak senang dengan pengaturan mobil saat ini.
Norris senang mempertahankan gelarnya dan yakin Russell adalah pesaing yang “berbahaya” di grid saat keduanya saling berhadapan di Australia akhir pekan ini.
“George selalu tahu apa yang dia lakukan,” kata juara bertahan Norris kepada Daily Mail. “Dia berusaha terlihat seperti orang baik. Tapi dia akan melakukan apa yang harus dia lakukan, terkadang dengan cara yang licik. Tapi menurutku dia lebih penting. Dia pengemudi yang sangat, sangat baik. Dia akan memainkan permainan kapan pun dia harus memainkannya. Maksudku, dia pintar. Kadang-kadang dia mencoba untuk terlihat seperti bukan orang baik.”
“Saya tidak tahu siapa pembalap yang paling licik. George hanyalah pembalap yang cerdas. George, Max, dan Lewis juga. Yang satu adalah juara dunia tujuh kali, yang satu adalah Max, dan George jelas merupakan yang teratas dalam hal kecerdasan.”
“Dia selalu aktif, itulah kekuatan. Selalu ada alasan untuk meletakkan mobil Anda di sini atau di sana atau melakukan ini atau itu. Mereka bukan pengemudi yang kikuk. Mereka sangat pintar.”
“Sedangkan bagi kami di McLaren, kami tidak terlihat sebagai yang tercepat dalam tes pramusim di Bahrain tahun lalu. Lalu kami pergi ke Australia dan melakukannya dengan sangat baik. Tunggu dan lihat saja. Kami berada di empat tim teratas, jadi kami tahu kami berada di dunia yang baik. Selama kami berjuang, ini adalah musim yang panjang.”
Norris akan merenungkan perebutan gelar musim lalu dan kondisi mentalnya menjelang musim 2026. Dia berkata: “Setiap orang dilahirkan berbeda. Dan perilaku orang berbeda. Beberapa pria penuh percaya diri. Mereka juga bisa sombong.”
“Yang lain lebih percaya diri. Yang lain di tengah. Dan ada juga yang tidak percaya diri. Dalam skala ini di awal musim lalu saya berada di tengah ke bawah. Apakah menurut saya saya adalah pembalap yang sangat baik dan bisa berjuang untuk menjadi salah satu yang terbaik di dunia? Ya. Tapi berjuang untuk menjadi yang terbaik dan menjadi nomor 1 sangat sulit ketika Anda berada di grup yang tidak memiliki rasa percaya diri.”
“Titik terendah saya terjadi menjelang Monaco pada akhir Mei tahun lalu (setelah enam balapan yang tidak konsisten). Saya mulai bekerja lebih banyak di belakang layar (mengenai kondisi mentalnya) sebelum balapan Zandvoort di pertengahan musim – dan juga bekerja dengan tim di McLaren dalam cara mengemudi dan pengaturan mobil saya.”
“Terkadang saya mencoba untuk tidak mempertanyakan diri sendiri sebelum kualifikasi hanya karena pikiran saya selalu aktif. Ada kalanya saya menghapus Instagram dan saya tidak ingin melihat apa yang orang katakan tentang saya.”
Kadang-kadang saya ingin melihat apa yang orang katakan tentang saya. Tapi saya menghapus semuanya dari ponsel saya sehingga saya bisa fokus pada hal-hal yang perlu saya fokuskan dan tidak terganggu.
