Gerard Martin dari Barcelona memulai waktunya di tim utama sebagai bek kiri cadangan, tetapi Hansi Flick dengan cepat mengenalinya sebagai opsi bek tengah yang berharga setelah kepergian Inigo Martinez.
Meskipun ia mengalami pasang surut, pemain ini sebagian besar berguna untuk tim di lini pertahanan tengah, biasanya bersama Pau Cubarsi atau Eric Garcia, dan dijuluki “Gerard Maldini” setelah menyebut legenda Italia Paolo Maldini sebagai panutannya.
Saat sang pemain berusia 24 tahun pada hari Kamis, ia disambut dengan kejutan yang menyenangkan saat ia menerima kenang-kenangan spesial dari ikonnya.
Hadiah istimewa
Faktanya, Paulo Maldini mengirimi Gerard Martin jersey yang ditandatangani dan didedikasikan untuk ulang tahunnya yang ke-24 – sebuah hadiah yang akan dikenang oleh sang pemain selamanya.
Martin melalui media sosialnya menunjukkan dan secara terbuka mengakui sikap baik Maldini dan hal ini telah menimbulkan kegemparan di media sosial, mengingat pemain itu sendiri dijuluki “‘Maldini’-nya Barcelona” oleh rekan satu timnya dan basis penggemar.
“Untuk Gerard: Selamat ulang tahun dan semoga sukses dalam kariermu. Salam baik, Paolo Maldini.” Itulah kata-kata yang tertulis di jersey khusus yang diberikan kepada legenda AC Milan tersebut.
Meskipun julukan sayang sang pemain awalnya dimaksudkan sebagai humor ringan, Martin telah meningkatkan permainannya dan menghasilkan beberapa penampilan bagus untuk Barcelona sebagai bek tengah, hingga ia tampak lebih unggul bahkan dari Ronald Araujo.
Dia tidak akan tersedia untuk pertandingan Barcelona melawan Villarreal hari ini karena skorsing, tetapi dia pasti akan memainkan peran kunci bagi tim Hansi Flick seiring berjalannya musim.
Sejauh musim ini, Martin telah mencatatkan 15 penampilan sebagai starter dan 21 penampilan di La Liga untuk Barcelona, menjaga tiga clean sheet dengan rata-rata lebih dari enam aksi bertahan per pertandingan.
