CHARLOTTE, NC — Seorang hakim federal tidak membuat keputusan pada hari Jumat tentang apakah akan memberlakukan perintah yang akan mencegah mantan direktur kompetisi Joe Gibbs Racing Chris Gabehart bekerja untuk tim saingan NASCAR Spire Motorsports.
Susan C. Rodriguez, hakim Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Barat Carolina Utara, mengatakan pengacara yang mewakili JGR, Gabehart, dan Spire memiliki waktu hingga Minggu malam untuk menemukan solusi yang dapat diterapkan oleh semua pihak.
Jika tidak memungkinkan, katanya, dia akan mengambil keputusan di pengadilan pada Senin.
Sementara itu, Gabehart akan bekerja untuk Spire akhir pekan ini.
JGR, yang didirikan dan dimiliki bersama oleh pelatih Pro Football Hall of Fame Joe Gibbs, telah mengajukan perintah awal pekan ini untuk mencegah Gabehart bekerja untuk Spire Motorsports setelah Spire mengumumkan bahwa dia telah dipekerjakan oleh tim pemula sebagai chief motorsports officer.
Menurut dokumen pengadilan, JGR menggugat Gabehart karena diduga “dengan berani berencana mencuri informasi paling sensitif JGR”. Tim menuduh Gabehart mengambil informasi rahasia dengan tujuan meneruskannya ke Spire, yang juga disebut sebagai terdakwa dalam kasus tersebut.
Gugatan JGR menuduh dalam dokumen pengadilan bahwa audit forensik mengungkapkan bahwa organisasi tersebut menemukan pencarian Google terkait dengan Spire Motorsports, folder berjudul “Spire” dan “Past Setups,” dan lebih dari selusin gambar file JGR yang berisi informasi rahasia dan rahasia dagang.
JGR berpendapat bahwa Gabehart melanggar perjanjian non-bersaing dan dilarang bekerja untuk tim NASCAR lain selama 18 bulan karena pengetahuannya yang luas tentang pengaturan mobil balap JGR dan informasi penting lainnya.
“Dia memiliki kunci kerajaan,” kata pengacara JGR Sarah Hutchins di pengadilan pada hari Jumat.
JGR mengklaim Gabehart menyebabkan kerugian lebih dari $8 juta pada organisasi.
Pengacara Gabehart, Cary Davis, berpendapat bahwa peran Gabehart di Spire sangat berbeda dengan pekerjaannya di JGR. Perannya telah dibandingkan dengan GM sepak bola/pelatih kepala di Spire, dibandingkan dengan koordinator ofensif di JGR.
Gabehart memiliki pandangan yang berbeda tentang peristiwa dibandingkan JGR.
Ia mengaku mengambil foto tersebut dengan ponselnya dan membuat folder Spire, namun mengatakan bahwa folder tersebut adalah untuk keputusannya sendiri apakah akan bergabung atau tidak dengan tim balap tersebut.
Gabehart mengklaim dia membayar sendiri audit forensiknya dan menemukan bahwa “tidak ada bukti bahwa saya mengirimkan, mendistribusikan, menggunakan atau mengungkapkan informasi sensitif JGR. Tidak ada pesan teks. Tidak ada lampiran email. Tidak ada penyebaran dalam bentuk apa pun.”
Dia menambahkan bahwa gugatan JGR “bukan tentang melindungi rahasia dagang, melainkan tentang menghukum mantan karyawan karena berani meninggalkan perusahaan.”
Hubungan kontroversial Gabehart dengan JGR meletus November lalu dan dia secara resmi diputus pada 9 Februari.
Dia mengklaim masa jabatannya selama 13 tahun di JGR berantakan ketika dia ditekan musim lalu untuk menjabat sebagai kepala kru Ty Gibbs, cucu pemilik tim, meski dipromosikan menjadi direktur kompetisi pada akhir tahun 2024. Dalam dokumen pengadilan, dia mengklaim bahwa JGR menggugatnya karena dia “berani” meninggalkan tim NASCAR setelah situasi seputar cucu Gibbs di organisasi tersebut menjadi tidak dapat dipertahankan.
Dan Towriss, salah satu pemilik Spire Motorsports, mengatakan pada hari Jumat di balapan IndyCar di Florida bahwa Spire tidak memiliki data JGR, tidak pernah menawarkan apa pun kepada Gabehart dan bahwa JGR marah karena Gabehart pergi ke “siapa pun selain tim Darah Biru”.
Spire memulai tim Pialanya pada tahun 2019 dan sejauh ini hanya meraih satu kemenangan. Kini telah berkembang menjadi organisasi tiga mobil, dan Towriss serta TWG Motorsports kini menjadi pemilik mayoritas. Tim ini dikelola setiap hari oleh salah satu pemilik Jeff Dickerson dan menggunakan Chevrolets untuk Carson Hocevar, Michael McDowell dan Daniel Suarez.
“Saya merasa sangat nyaman dengan cara Spire melakukan pendekatan. Spire tidak menginginkan data dari Joe Gibbs Racing. Tidak ada data dari Joe Gibbs Racing. Tidak pernah ada data dari Joe Gibbs Racing,” kata Towriss, yang menambahkan bahwa Gabehart tidak akan mengkritik Ty Gibbs secara terbuka jika JGR tidak menggugat.
“Saya yakin Chris tidak ingin mengungkapkan beberapa detail tersebut,” kata Towriss. “Tetapi jika mereka mengatakan Spire ikut campur dalam kontraknya, dia harus mengatakan… inilah alasan saya pergi. Dia di sana bukan hanya untuk membuang-buang waktu.”
Sebuah email dari Gabehart kepada CFO Gibbs Tim Carmichael, yang diajukan ke pengadilan pada hari Jumat, menguraikan masalah yang dialami Gabehart dengan cucu Gibbs dan menantu perempuannya Heather, yang merupakan salah satu pemilik tim.
Joe Gibbs dan Heather Gibbs menghadiri sidang pengadilan pada hari Jumat.
“Saya tidak yakin kebencian yang ditunjukkan dengan jelas oleh Heather dan Ty terhadap saya akan pernah terselesaikan,” tulis Gabehart. “Dan karena mereka adalah pemimpin masa depan perusahaan ini, saya khawatir hal ini akan membuat saya berada dalam situasi yang tidak menguntungkan.”
Gibbs mendirikan JGR pada tahun 1992 dan sekarang menjadi pemilik bersama Heather Gibbs, ibu Ty.
Gabehart bergabung dengan JGR pada tahun 2012 sebagai seorang insinyur, hingga menjadi kepala kru Denny Hamlin dan menjadi direktur kompetisi sebelum musim 2025. Dia menghabiskan enam musim sebagai kepala kru Hamlin dan keduanya memenangkan 22 balapan Piala, termasuk dua balapan Daytona 500.
___
Penulis AP Motorsports Jenna Fryer berkontribusi pada laporan ini.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
