Barcelona mengalami kemunduran besar pada tahap penting musim ini dengan Frenkie de Jong absen selama lima hingga enam minggu ke depan karena cedera otot betis kanan.
Absennya gelandang Belanda itu terjadi pada saat klub sedang kesulitan di berbagai lini dan memaksa Hansi Flick untuk mempertimbangkan kembali struktur lini tengah pilihannya.
Waktunya sangat buruk. Saat Pedri sudah fit kembali dan siap mengambil peran kepemimpinan lagi, De Jong harus istirahat.
Flick sekarang tanpa salah satu gelandang kuncinya dan dengan pertandingan besar yang akan datang, pelatih asal Jerman itu perlu segera memutuskan alternatif yang dapat diandalkan.
Yang patut dicatat adalah ini bukan pertama kalinya Barcelona harus bermain tanpa De Jong musim ini. Sang gelandang sudah melewatkan 14 pertandingan di awal musim karena berbagai alasan.
Selama fase tersebut, Flick bereksperimen dengan beberapa kombinasi di lini tengah. Sekarang dia mungkin harus memikirkan kembali beberapa solusi tersebut atau bahkan memperkenalkan sesuatu yang baru.
Casado dan Pedri – Paling umum digunakan
Solusi paling umum yang dipilih Flick ketika De Jong tidak tersedia adalah kombinasi Marc Casado dan Pedri.
Kombinasi tersebut digunakan pada pertandingan liga melawan Levante, Valencia, Osasuna dan Girona serta pada duel Liga Champions melawan Olympiacos.
Casado menjadi pengganti utama Flick untuk De Jong, terutama di awal musim.
Namun, sebagian besar penampilan ini terjadi beberapa bulan lalu dan tuntutan musim saat ini mungkin memerlukan keseimbangan yang sedikit berbeda.
Kini setelah Pedri sudah fit sepenuhnya, pasangan ini langsung menjadi solusi paling natural lagi.
Eric dan Pedri
Solusi lain yang digunakan Flick sebelumnya adalah memindahkan Eric Garcia ke lini tengah bersama Pedri.
Setelah awalnya lebih menyukai Casado, sang pelatih memasangkan Eric Garcia dengan Pedri dalam poros ganda, dan peralihan tersebut berhasil dengan baik.
Pemain Spanyol serba bisa ini menunjukkan kualitasnya dengan masuk ke lini tengah dan bertindak dengan tenang. Namun, keadaan telah berubah.
Dia kemudian kembali ke peran alaminya sebagai bek tengah dan menjadi sosok kunci di jantung pertahanan.
Pada titik ini, pemecatannya dari pusat pertahanan dapat melemahkan area penting lainnya di lapangan.
Eric, Olmo dan Fermin
Ketika De Jong diskors melawan Athletic Club dan Pedri juga tidak bisa bermain, Flick mencoba formasi yang lebih menyerang.
Pada pertandingan ini, Eric Garcia ditempatkan lebih dalam, dengan Olmo dan Fermín bermain sedikit ke depan.
Skorsing pemain Belanda itu melawan Kopenhagen menyebabkan Flick mengulangi formula yang sama.
Pendekatan ini memberi Barcelona lebih banyak kreativitas di lini depan, namun juga membutuhkan disiplin yang kuat dari gelandang yang lebih dalam.
Itu adalah langkah yang menunjukkan Flick bersedia mengambil risiko yang diperhitungkan tergantung pada lawan dan konteks permainan.
Casado dan Bernal
Dalam pertandingan kandang melawan Alaves dan tandang di Copa del Rey melawan Racing Santander, Flick memercayai pemain muda.
Casado dan Marc Bernal menjadi starter bersama di lini tengah, sementara Pedri digunakan di kedua pertandingan di babak kedua.
Pasangan ini mencerminkan kepercayaan pelatih terhadap bakat La Masia dan kesediaannya untuk melakukan perubahan bila diperlukan.
Bernal khususnya menunjukkan kedewasaan melebihi usianya, meskipun tekanan dari pertandingan-pertandingan penting dapat menguji kemitraan ini lebih jauh.
Casado, Olmo dan Fermin
Pada pertandingan terakhir melawan Mallorca, ketika Pedri tidak tersedia dan De Jong hanya cukup fit untuk duduk di bangku cadangan, Flick memilih Casado sebagai pemain pengganti bersama Olmo dan Fermin.
Ini adalah variasi lain yang menunjukkan berapa banyak solusi yang telah dicoba oleh pemain Jerman itu musim ini.
Setiap pengaturan menghadirkan keseimbangan yang sedikit berbeda antara kontrol, keamanan defensif, dan kebebasan menyerang.
Meskipun banyak kombinasi telah dicoba, masih ada kemungkinan yang belum dijelajahi. Bernal dan Pedri belum menjadi starter bersama di lini tengah.
Begitu pula dengan Olmo dan Fermin yang tidak berbagi posisi start bersama Pedri.
