Phil Taylor telah memperingatkan Luke Littler bahwa bakat tidak selalu bisa mengalahkan kerja keras karena Nuke ingin meningkatkan musim Liga Premiernya di Belfast. Sang juara dunia memiliki awal yang sangat lambat dan berada di posisi keenam dalam tabel menjelang malam keempat di Irlandia Utara pada hari Kamis.
Pekan lalu di Glasgow, Littler dikalahkan 6-1 oleh Jonny Clayton di semifinal setelah menerima bye menyusul mundurnya Michael van Gerwen. Sementara sebagian besar pengamat terkejut dengan margin kemenangan Clayton, juara enam kali Liga Premier Taylor melihatnya terjadi setelah Littler berhasil mengambil istirahat sejenak menjelang malam Glasgow di Tenerife. Pensiunan Taylor, yang sering bekerja dengan Littler di pameran, berkata Olahraga ekspres: “Minggu lalu dia melakukan perjalanan ke Tenerife.
“Dia bersama saya pada hari Minggu (di sebuah pameran) dan kemudian pergi ke Tenerife selama dua hari, yang akan mengejutkan Anda. Dia jelas merasa dia perlu istirahat dan sedikit sinar matahari.”
“Saya berkata, ‘Apakah kamu tidak berlatih?’ Dia berkata, “Tidak.” Saya berkata, “Kamu gila, kamu gila, saya tidak tahu bagaimana kamu melakukannya!” Terkadang ketika bakat tidak bekerja keras, kerja keras akan mengalahkan bakat. Para pemain (lainnya) ini akan berlatih. Tapi dia akan berada di sana atau mendekatinya (di Liga Premier). Saya melakukannya sendiri, memulai dengan lambat dan akhirnya memenangkannya.”
Littler bangkit kembali secara mengesankan akhir pekan lalu dengan memenangkan Polandia Darts Open, mengalahkan rivalnya di Liga Premier Gian van Veen di final. Pendekatan pelatihan horizontal Nuke terus membuat kagum Taylor, yang berkata, “Dia fenomenal, saya tidak bisa mengatakan hal buruk tentang dia.”
“Dan ketika dia bilang dia tidak berlatih, dia sebenarnya tidak berlatih. Saya bersamanya di Chester beberapa minggu lalu. Dia duduk di sana (sebelum pertandingan) dan tidak pernah melempar anak panah. Lalu dia keluar dan mengalahkan Luke Humphries 8-1!”
“Saya tidak bisa melakukan itu. Dia lebih baik dari saya dalam hal itu. Jika saya berada di sana selama dua jam sebelumnya, saya akan berlatih selama dua jam. Tapi dia mampu melakukannya, dia brilian.”
Sementara itu, Taylor ingin format Liga Inggris berubah jelang musim depan. Format saat ini memerlukan turnamen mini setiap malam, yang sering kali memerlukan tayangan ulang. Misalnya, Littler dan Clayton akan bertemu lagi di perempat final di Belfast.
Taylor berkata: “Itu terlalu berlebihan. Ketika saya dan Barney (Raymond van Barneveld) bermain melawan satu sama lain, hal itu terjadi setiap beberapa minggu; sekarang hampir setiap minggu dan itu menghilangkan kejayaan dari pertandingan-pertandingan besar.”
“Mereka akan mengubahnya karena terlalu banyak keluhan. Barry (Hearn, presiden PDC) telah mengelola saya selama bertahun-tahun, jadi saya tahu cara kerjanya. Dia akan mendengarkan apa yang orang katakan.”
