Setelah kemenangan nyaman atas Qarabag di babak sistem gugur, Liga Champions tampaknya akan menjadi lebih menantang bagi Newcastle United. Setelah mengalahkan juara Azerbaijan 6-1 di laga tandang, tim asuhan Eddie Howe menyelesaikan tugasnya dengan kemenangan 3-2 pada leg kedua di St James’ Park pada hari Selasa.
Di babak 16 besar mereka menunggu Chelsea atau Barcelona, keduanya lolos dari babak play-off dengan mengamankan tempat di delapan besar fase liga. Lawan yang tangguh tentu saja, namun The Magpies bisa saja menghadapi ujian yang lebih berat. Melihat penampilan mereka di kompetisi musim ini, United tidak akan terintimidasi oleh satu pun lawannya. Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang Chelsea dan Barcelona menjelang pengundian babak 16 besar hari Jumat…
Chelsea
Newcastle bisa menghadapi tim London barat tiga kali dalam waktu seminggu, dengan perjalanan ke Stamford Bridge pada 14 Maret diapit di antara pertandingan babak 16 besar.
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas pencarian Google Anda dengan menjadikan kami sebagai sumber pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan kami di pengaturan pencarian Google Anda atau menambahkan kami sebagai sumber pilihan
Ini akan memberi United kesempatan untuk mengenal manajer baru Chelsea lainnya, karena Enzo Maresca dipecat tak lama setelah hasil imbang 2-2 antara kedua tim pada bulan Desember. Penampilan The Blues di bawah pelatih baru Liam Rosenior cukup baik dan mereka tetap berada di jalur untuk mengamankan tempat di empat atau lima besar.
Namun permasalahan dari era Maresca masih tetap ada, terutama dalam hal disiplin. Chelsea telah mendapatkan enam kartu merah pertama mereka di Premier League musim ini dan kekalahan telat mereka dalam hasil imbang baru-baru ini melawan Burnley menunjukkan bahwa mereka masih belum bisa bermain dengan baik. Ini merupakan peluang yang patut dimanfaatkan United jika kedua tim bertemu di babak 16 besar.
Barcelona
Setiap referensi tentang Newcastle dan Barcelona tentu saja membawa kembali kenangan Faustino Asprilla yang berlomba menuju bendera sudut pada malam yang mengesankan di St James’ Park pada tahun 1997 ketika tim underdog Kolombia sendirian mengalahkan Rivaldo, Luis Figo dan kawan-kawan.
Ini merupakan satu-satunya kemenangan Newcastle atas raksasa Spanyol dalam lima pertemuan, terakhir di fase liga musim ini ketika Barcelona asuhan Marcus Rashford mengklaim kemenangan 2-1. Meski memuncaki La Liga, tim asuhan Hansi Flick masih jauh dari kata terkalahkan dan penampilan terkini tidak konsisten.
Mereka menderita kekalahan memalukan 4-0 di markas Atletico Madrid di Copa del Rey sebelum menderita kekalahan liga yang tidak terduga di rival lokalnya Girona setelah penampilan pertahanan yang buruk. Menjelang pemilihan presiden, ini adalah waktu yang krusial bagi Flick, yang menghadapi tekanan besar untuk mengamankan gelar di kompetisi domestik atau Eropa.
Siapa yang paling ingin ditemui Newcastle?
Ini bisa dibilang keputusan yang buruk, namun mengingat performa Newcastle yang tidak menentu di Liga Premier, pertandingan melawan Barca tampaknya lebih menguntungkan. Tim Howe akan berduel sebagai tim underdog, yang berpotensi menguntungkan mereka.
