Tim hoki es peraih medali emas Olimpiade putra AS mengunjungi Presiden Donald Trump di Gedung Putih pada Selasa sore dan kemudian menerima tepuk tangan meriah selama dua menit selama pidato kenegaraannya malam itu.
Trump juga mengumumkan bahwa tim hoki es putri, yang juga mengalahkan Kanada untuk meraih medali emas, akan mengunjungi Gedung Putih “segera”. Tim putri menolak undangan ke State of the Union karena masalah waktu pidatonya.
Para pemain putra memasuki ruang DPR melalui dua pintu dan berjalan menyusuri deretan kotak pers. Perwakilan di kedua sisi lorong tidak hanya berdiri dan bersorak, tapi juga meneriakkan “USA!” beberapa kali, bahkan banyak yang mengacungkan tinju. Anggota DPR Lisa McClain, ketua Konferensi Partai Republik di DPR, berteriak, “Aku cinta kamu!” kepada para pemain.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda semua,” kata Trump kepada para pemain. “Sungguh pekerjaan istimewa yang telah Anda lakukan. Betapa istimewanya Anda sebagai juara.”
Trump juga mengatakan penjaga gawang Connor Hellebuyck, yang menghentikan 41 tembakan dalam perebutan medali emas, akan menerima Presidential Medal of Freedom, penghargaan sipil tertinggi di negara itu. Hellebuyck berdebar kencang saat hadirin bertepuk tangan.
Video dan foto yang dibagikan di media sosial oleh pejabat pemerintahan Trump menunjukkan para pemain hoki berpose untuk berfoto di depan serambi selatan. Mereka berjalan di sepanjang barisan tiang di Sayap Barat, tempat Trump memasang potret semua presiden AS, hanya beberapa langkah dari Ruang Oval, tempat mereka disambut oleh Trump.
Saat mereka mendekati Ruang Oval, beberapa pemain melangkah ke pintu terbuka kantor pers untuk memamerkan medali dari kemenangan 2-1 perpanjangan waktu mereka atas Kanada pada hari Minggu di Olimpiade Milan di Cortina. Itu adalah medali emas pertama Amerika di bidang hoki putra sejak “Miracle on Ice” di Lake Placid, New York, pada tahun 1980.
Para karyawan bertepuk tangan dan berteriak, “Kami mencintaimu!”
“Saya mengenali Anda semua. Saya mengenal Anda semua,” kata Trump ketika para pemain memasuki Ruang Oval, yang ia dekorasi ulang dengan banyak hiasan emas agar sesuai dengan medali para pemain.
“Anak-anak besar,” katanya, berdiri di dekat mejanya dan berjabat tangan dengan para pemain yang mengenakan atasan berwarna gelap dengan tulisan “USA”, bendera Amerika dan cincin Olimpiade di bagian depan, serta celana berwarna terang.
Setelah kemenangan mereka, sebuah video yang beredar di media sosial menunjukkan Trump mengundang tim tersebut untuk melakukan panggilan telepon di ruang ganti, sambil bercanda bahwa dia perlu mengundang tim putri juga. Setelah presiden mengumumkan bahwa tim putri akan segera menerima pengunjung ke Gedung Putih, para pemain putra mengacungkan jempol sambil menonton dari atas.
Bagi striker Matthew Tkachuk, perjalanan ke Gedung Putih menjadi kunjungan rutin.
“Senang bertemu Anda lagi,” kata Tkachuk kepada Trump ketika juara Piala Stanley berturut-turut itu melakukan perjalanan ketiga mereka ke Gedung Putih hanya dalam waktu 12 bulan. Bagi sekitar 20 pemain yang melakukan perjalanan ini, ini adalah yang pertama.
Tkachuk, yang memenangkan Piala tersebut bersama Florida Panthers, memposting gambar di media sosial yang menunjukkan anggota tim sedang merayakan sesuatu yang tampak seperti pesawat pemerintah AS dan foto grup mereka yang turun di Pangkalan Gabungan Andrews. Tim tersebut menyewa penerbangan dari Italia ke Miami pada hari Senin, lalu makan malam bersama di Miami Beach dan mengunjungi klub malam yang dipenuhi ratusan penggemar dengan penuh semangat. Mereka juga disambut bak pahlawan di Bandara Internasional Miami.
“Olahraga kami baru saja mendapat panggung terbesar di dunia olahraga,” kata Bill Zito, manajer umum Panthers dan asisten GM tim Olimpiade, Selasa. “Ini luar biasa. Dan kita perlu merayakannya.”
___
Reporter AP Gedung Putih Seung Min Kim dan Penulis Olahraga AP Tim Reynolds di Fort Lauderdale, Florida, berkontribusi untuk laporan ini.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
