DETROIT – San Antonio Spurs menolak membiarkan Detroit Pistons mengalahkan mereka, menanggapi permainan fisik dengan ketangguhan dan bakat dalam kemungkinan pratinjau Final NBA.
Victor Wembanyama menyumbang 21 poin, 17 rebound dan enam blok, Devin Vassell mencetak 28 dan San Antonio mengalahkan Detroit 114-103 pada Senin malam.
“Ini jelas merupakan malam di mana kami mengonfirmasi kemajuan dan potensi,” kata Wembanyama. “Itu adalah ujian yang bagus.”
Spurs berhasil melakukannya – bahkan jika superstar mereka kesulitan dengan tembakannya.
Wembanyama berhasil memasukkan 6 dari 16 lemparannya dan rekan-rekan setimnya lebih dari cukup untuk menebusnya ketika Vassell membuat tujuh lemparan tiga angka dan tiga rekan satu timnya lainnya mencetak dua digit. Spurs digabungkan untuk membuat 18 dari 40 tembakan dari luar garis busur.
“Kami tahu betapa berbakatnya Wemby dan betapa besar pengaruhnya, tapi ini bukan pertunjukan satu orang di sana,” kata pelatih Pistons JB Bickerstaff. “Mereka punya banyak pemain pinggiran yang berbakat.”
Spurs telah memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut dan hanya tertinggal dari juara bertahan Oklahoma City Thunder di Wilayah Barat.
Pistons yang memimpin Wilayah Timur, yang telah menang lima kali berturut-turut, akan menjamu Oklahoma City pada Rabu malam untuk mengetahui bagaimana mereka dibandingkan dengan tim-tim terbaik liga.
“Tidak peduli siapa lawannya, anak-anak kami menantikan tantangan ini,” kata Bickerstaff.
Cade Cunningham akhirnya gagal dalam 21 dari 26 tembakan dan menyelesaikannya dengan 16 poin dan 10 assist, dengan Stephon Castle menjaganya hampir sepanjang permainan.
“Saya tidak tahu seperti apa babak playoffnya, tapi saya tahu kami akan membutuhkannya,” kata Wembanyama, yang sedang menjalani musim ketiganya dengan franchise yang belum pernah memasuki postseason sejak 2019.
Detroit, sementara itu, sedang mencoba mengambil langkah berikutnya musim ini dan melaju ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2008.
Pistons mengalami salah satu perubahan haluan paling luar biasa dalam sejarah liga musim lalu, mengakhiri 15 kekalahan beruntun di babak playoff putaran pertama melawan New York Knicks tetapi tersingkir.
Kemarahan muncul saat melawan Spurs di babak pertama.
Cunningham dipanggil karena melakukan pelanggaran ofensif setelah mengulurkan tangannya dan menjatuhkan Castle ke tanah di lapangan. Penyerang Spurs Keldon Johnson merespons dengan mendorong Cunningham, dan center Pistons Jalen Duren, yang baru-baru ini diskors oleh liga, mengarahkan jari kanannya ke wajah Johnson.
“Ini memicu banyak energi di tim kami karena kami tidak akan mundur,” kata Castle.
Setelah peninjauan, Johnson dan Duren dinilai melakukan pelanggaran teknis pada kuarter kedua dari pertandingan yang berlangsung sengit tersebut.
Center NBA Isaiah Stewart diskors tujuh pertandingan awal bulan ini setelah meninggalkan bangku cadangan saat terjadi perkelahian dalam pertandingan Detroit melawan Charlotte, dan dia menjalani skorsing tersebut saat mengunjungi San Antonio. Duren terpaksa absen dalam dua pertandingan karena memicu pertengkaran.
Wembanyama mengatakan Detroit memainkan “bully ball,” menambahkan bahwa dia senang merasakan gaya fisiknya.
“Ini mungkin tim yang paling bisa memainkan bola ini,” katanya.
Ternyata Spurs tampil cukup baik melawan tim seperti Pistons.
“Mereka akan menguji ketangguhan Anda,” kata pelatih Spurs Mitch Johnson. “Detroit hanya bertahan pada batas. Saya rasa mereka tidak melewati batas itu.”
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
