Barcelona mungkin menikmati kemenangan nyaman 3-0 atas Levante, tapi salah satu cerita terbesar malam itu bukan hanya hasil, tapi penampilan Joao Cancelo.
Bek asal Portugal yang saat ini dipinjamkan itu menampilkan performa lengkap sebagai bek kiri. Dia tajam dalam penguasaan bola, agresif dalam menekan dan cerdas dalam mengatur posisinya.
Pengaruhnya tidak luput dari perhatian, dengan Mundo Deportivo melaporkan bahwa penampilannya kini memberikan tekanan nyata pada Alejandro Balde, yang tiba-tiba menemukan tempatnya sebagai starter di bawah ancaman serius.
Lulusan akademi muda mengalami sesuatu yang tidak biasa – persaingan nyata.
Balde tidak masuk starting line-up dalam dua pertandingan terakhir La Liga Barcelona.
Dia masuk sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir saat melawan Girona dan tidak meninggalkan bangku cadangan saat melawan Levante. Untuk pemain yang sebelumnya bermain konsisten saat fit, ini jelas merupakan perubahan dalam hierarki.
Cancelo sangat mengesankan
Hansi Flick membuat keputusan taktis secara sadar dengan mendorong Cancelo ke kiri daripada memutar ke tempat lain di pertahanan.
Keputusan ini bukanlah sebuah eksperimen, karena kecerdasan penguasaan bola dan kemampuan Cancelo untuk menembus area tengah memberikan kontrol yang lebih besar, sesuatu yang menjadi prioritas Barcelona dalam pertandingan liga yang ketat.
Melihat lebih dekat pola seleksi terkini, Balde hanya menjadi starter dua kali dalam lima pertandingan resmi terakhir klub – sekali di La Liga melawan Mallorca dan sekali di Copa del Rey melawan Atlético Madrid.
Kali ini tidak ada penjelasan mengenai cedera tersebut karena tampaknya merupakan keputusan teknis.
Meskipun Balde tetap menjadi salah satu bek sayap paling menarik yang dikembangkan Barcelona dalam beberapa tahun terakhir, tanda-tanda inkonsistensi mulai terlihat dalam penampilannya.
Namun, situasi Balde sama sekali tidak menyedihkan. Klub-klub seperti Inter Milan dan Manchester United dikabarkan mengikuti perkembangannya dengan cermat, menunjukkan bahwa nilai pasarnya tetap tinggi.
Meski demikian, belum ada tanda-tanda ia ingin hengkang dan Barcelona pun belum punya rencana untuk memaksanya keluar.
