Arsenal lolos dengan melanggar aturan emas dalam kemenangan Tottenham, Man City memperingatkan | Sepak Bola | olahraga

Declan Rice mengangkat tangannya untuk meminta maaf kepada rekan satu timnya dan menatap ke langit dengan senyuman tidak percaya. Tottenham baru saja menyamakan kedudukan menjadi 1-1 berkat gol penyeimbang instan Randal Kolo Muani. Rice dengan canggung mengambil risiko dengan bola di tepi kotak penaltinya sendiri dan direbut oleh Kolo Muani, yang melepaskan tembakan melewati David Raya. Hanya 123 detik sebelumnya, Eberechi Eze membawa Arsenal unggul dengan tembakan tepat sasaran pertamanya di Liga Premier sejak November – dan terakhir kali kedua tim bertemu ketika ia mencetak hat-trick.

Usai bola membentur gawang, Rice mengepung para pemain berbaju merah putih dan menyuruh mereka berkonsentrasi. Saat mereka kembali ke wilayahnya masing-masing, Rice memberi isyarat kepada rekan satu timnya untuk tetap mengikuti sambil mengarahkan kedua jari telunjuknya ke pelipisnya. Ironis sekali kan, dialah yang mengabaikan nasehatnya sendiri dan menyamakan kedudukan bagi Spurs? Dengan melakukan hal itu, Arsenal melanggar aturan emas sepakbola.

Aturan ini, yang diajarkan di semua level olahraga, menyatakan bahwa Anda tidak bisa memberikan hadiah kepada lawan Anda dengan cara ini segera setelah Anda sendiri yang mencetak gol. Anda harus lebih berkonsentrasi. Pada level setinggi itu, permainan dimenangkan dan dikalahkan berdasarkan kesalahan dan keputusan sepersekian detik. Satu kelalaian, satu kesalahan bisa sangat merugikan. Rice sekarang harus berterima kasih kepada rekan satu timnya karena hal itu tidak terjadi. Kalau tidak, dia akan selalu diingatkan akan hal itu.

Kebobolan gol 24 detik setelah babak kedua dimulai tidak dapat diterima oleh tim mana pun, terutama tim Arsenal sekaliber ini. Gary Neville menanggapi komentar Sky Sports: “Anda tidak dapat mempercayai ini. Momen-momen Arsenal ini harus dihentikan.” The Gunners sudah memberikan poin berharga dalam perburuan gelar di Brentford dan Wolves dalam 10 hari terakhir.

Setelah 25 pertandingan mereka memimpin Manchester City dengan enam poin. Memasuki laga ke-28 Premier League musim ini, mereka hanya unggul dua gol. Memberikan lebih banyak gol seperti ini pada akhirnya akan merugikan mereka. Tekanan dan dampak emosional yang ditimbulkan oleh perburuan gelar bersama City akan meningkat. Bagi tim yang hanya punya pengalaman kehilangan gelar ketimbang berhasil melewati garis finis, hal ini menebarkan benih keraguan diri. Pada saat-saat seperti ini, benih-benih ini berbunga cukup cepat.

Pada kesempatan ini, Rice terhindar dari rasa malu. Pemain Inggris dan seluruh tim Arsenal bereaksi keras terhadap gol penyeimbang Kolo-Muani. Mereka tidak mampu membalas sebelum jeda, tetapi hanya 91 detik memasuki babak kedua, Viktor Gyokeres melepaskan tembakan menakjubkan melewati Guglielmo Vicario untuk membawa Arsenal unggul 2-1.

Pemain asal Swedia itu harus menerima banyak kritik musim ini. Sebagian besar hal itu dibenarkan. Namun golnya yang ke-14 musim ini akan memberikan keajaiban baginya, terutama bagi hubungannya dengan fans Arsenal. Kali ini tim tandang tetap bertahan. Eze tidak diragukan lagi mengakhiri pertandingan setelah satu jam dengan gol kelimanya musim ini melawan Spurs, yang terkenal mencoba mengontraknya musim panas lalu sebelum dia berangkat ke Emirates. Sejak saat itu tim tandang mengendalikan segalanya dengan sempurna. Para pemain tandang bisa bersenang-senang tanpa stres, dan Rice berperan penting dalam kenyamanan itu. Mereka bahkan mendapat kesempatan untuk merayakan lebih lanjut ketika Gyokeres membuat skor menjadi 4-1 di masa tambahan waktu untuk mengamankan kemenangan kedua berturut-turut 4-1 atas Spurs musim ini.

Arsenal telah kehilangan poin dari posisi menang melawan Manchester United, Brentford dan Wolves pada tahun 2026 saja. Mereka tidak akan melakukannya lagi di sini. Jika mereka tiga kali gagal meraih kemenangan di Premier League dan hanya menyalahkan diri mereka sendiri, dampaknya bisa menjadi bencana besar. Bagi hiu kota berwarna biru langit yang bersembunyi di bawah permukaan air, hal itu seperti melemparkan makanan ke dalam air.

Tentu saja kemenangan ini bukan jaminan Arsenal akan menjadi juara pada 24 Mei mendatang. Namun tertinggal lima poin setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak dari City adalah hal yang melegakan. Sama pentingnya untuk menghindari tergelincir melawan musuh bebuyutan Anda. Ini adalah kemenangan yang terasa sangat manis, melawan rival sengit mereka dan setelah banyak pembicaraan tentang kemungkinan mereka mempersempit keunggulan mereka di puncak. City asuhan Pep Guardiola hanya akan memainkan pertandingan perpanjangan waktu mereka – di kandang melawan Crystal Palace – setelah mereka menghadapi Arsenal di final Piala Carabao (22 Maret) dan mungkin hanya setelah mereka bermain di liga di Etihad (18 atau 19 April).

Artinya, warga London Utara memiliki penyangga psikologis yang sangat besar bagi mereka. Kemenangan ini sendiri juga sangat baik untuk mental mereka. Itu menjadi peringatan bagi City agar pasukan Mikel Arteta tidak mengasihani diri sendiri dan tidak akan mundur. Mereka tetap menjadi tim sepak bola yang serius dengan ambisi yang serius.

Namun kesalahan seperti yang dilakukan Rice tidak bisa dibiarkan di masa depan. Jika mereka melakukannya, Arsenal akan membayarnya dan City siap mengambil keuntungan. Gagal memenangkan gelar Liga Premier akan menjadi kegagalan paling menyakitkan bagi Arsenal. Ini mungkin salah satu musim terhebat dalam sejarah mereka, dan mereka harus berhenti menjadi penyebab kejatuhan mereka sendiri untuk menyadari hal tersebut. Tanggapan mereka terhadap kesalahan Rice adalah contoh sempurna mengenai apa yang perlu mereka lakukan pada akhir Mei.