Pembalap cadangan Red Bull Yuki Tsunoda harus segera melarikan diri setelah mobil F1 terbakar saat pertunjukan demo di San Francisco.
Setelah kehilangan tempatnya sebagai pembalap kedua Red Bull dari Isaak Hadjar pada akhir musim lalu, Tsunoda menjadi pilihan ketiga tim di Formula 1 2026. Bintang Jepang itu berjuang bersama Max Verstappen setelah dipromosikan ke Red Bull setelah dua balapan musim 2025, hanya mencetak 33 poin dalam 22 penampilan awalnya.
Namun pada hari Sabtu Tsunoda, yang mengikuti tes pramusim di Bahrain bersama Red Bull pekan lalu, kembali ke kokpit mobil F1 untuk pertama kalinya sejak balapan terakhir musim lalu di Abu Dhabi. Pria berusia 25 tahun itu sebenarnya ikut serta dalam demonstrasi di San Francisco.
Namun, Tsunoda harus segera turun dari mobilnya setelah mobilnya – RB7 yang dikendarai Sebastian Vettel dalam kemenangan gelar F1 keduanya pada 2011 – terbakar.
Rekaman di media sosial menunjukkan asap mengepul dari bagian belakang Red Bull setelah Tsunoda menabrakkan mobilnya di dekat fans. Dan saat api muncul, penonton yang ketakutan terdengar di sisi trek menyuruh mantan pemain AlphaTauri dan Racing Bulls itu untuk “keluar dari kendaraan”.
Tsunoda kemudian melepaskan sabuk pengamannya dan berdiri sebelum melihat ke arah api dan keluar dari mobil saat kendaraan darurat bergegas menuju lokasi kejadian.
Meskipun insiden tersebut pasti akan membuat Tsunoda frustasi, para penggemar di San Francisco terdengar meneriakkan “Yuki, Yuki, Yuki, Yuki” saat mereka berkumpul untuk mendukung pembalap pengganti Red Bull itu agar dia kembali ke mobil F1.
Tsunoda telah memulai 111 balapan F1 sejak debutnya untuk AlphaTauri pada tahun 2021. Selama ini ia telah mencetak 124 poin dalam lima musim, dengan pencapaian tertingginya di Kejuaraan Pembalap terjadi pada tahun 2024 ketika ia finis di urutan ke-12 untuk Racing Bulls.
Meski Tsunoda juga berstatus pebalap cadangan Racing Bulls pada tahun 2026, ia menargetkan kembali ke posisi penuh waktu pada musim 2027.
Setelah kehilangan posisi kedua di Red Bull pada bulan Desember, Tsunoda berkata: “Tentu saja saya kecewa. Ini sulit.”
“Pada saat yang sama, saya belum sepenuhnya sadar atau merasa bahwa saya tidak akan membalap tahun depan. Mengejutkan bahwa saya merasa cukup sehat keesokan paginya – saya memikirkan tentang Abu Dhabi. Ini tidak ideal.”
“Apa yang harus saya lakukan di sini adalah hal yang sama yang saya coba lakukan di Qatar. Ini tentang menjadi sekompetitif mungkin dan idealnya membantu Max (Verstappen) dan melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk diri saya sendiri dan tim.”
